ג`סטין סמית` היה סימן השאלה הגדול ביותר בסגל של הפועל חולון לקראת העונה הנוכחית. הוא הגיע להיכל הטוטו על תקן סנטר, למרות שברוב המוחלט של הקריירה שיחק כפורוורד, וספק שעם עקבים הוא מגרד מלמטה את השני מטר. כשלושה חודשים אחרי פתיחה העונה, אפשר לומר, סמית` הוא הבינגו של עמית שרף. מה הופך אותו לכזה? ניסינו לנתח.
מספריו העונה בליגת העל (7 משחקים): 14.7 נקודות, 7.6 ריבאונדים, 1.3 חסימות, 1.3 חטיפות 69% לשתיים, 1.07 נקודות לפוזשן, 27 דקות.
מספריו העונה בליגת האלופות (9 משחקים): 14.6 נקודות, 7.7 ריבאונדים, 1.4 חסימות, 1.4 חטיפות, 72% לשתיים, 1.25 נקודות לפוזשן, 25 דקות.
סמית` הסיר את כל הספקות שהיו לגביו, אם ננתק רגע את הסטטיסטיקה היבשה, הוא נראה מאוד מתאים לכדורסל באירופה. רמת ה"רול" שלו לאחר שהוא מבצע חסימה ומתגלגל לטבעת היא נהדרת, גם לשורט רול וגם לתוך הצבע, הנתונים המתקדמים מצביעים על יעילות יוצאת דופן.
המהלך השכיח ביותר בארסנל של סמית` הוא פיק אנד רול כשחקן החוסם, אותו הוא מסיים ביעילות אדירה של 1.26 נקודות לפוזשן, כלומר, בכל 100 פוזשנים שמתבצע פיק אנד רול איתו, הפועל חולון קולעת 126 נקודות, אדיר.
אחרי שציינו את יכולת החסימה שלו, צריך לציין את את היכולת להתמצא בצבע ולייצר נקודות גם מכדרור. אחרי החסימה, לעתים גבוהות סמית` לא רק תופס ומסיים, אלא תוך כדי כדרור, הודות לזמניו כפורוורד בעבר, סמית יכול להגיע לטבעת תוך כדי מגע חזק עם המגן כל הדרך ללייאפ או לדאנק.
.
.
נתקדם למשחק המעבר. כחלק מתכונותיו של סמית` כסנטר נמוך (מאוד) ואתלטי, האמריקאי ניחן ביכולת לרוץ למתפרצות כמו צ`יטה. אפשר לראות שזו ממש הנחייה של עמית שרף, ברגע ששחקן שהוא לא סמית` קוטף את ריבאונד ההגנה, הסנטר טס לאורך הקו, מגיע ראשון ומסיים בדאנק מהדהד.
.
כשיש לך בקבוצה שחקן פנים שמייצר 1.17 נקודות לפוזשן בהתקפות מעבר/מתפרצות, וכשאלו מהווים יותר מ-18% מסך המהלכים שלו פר משחק, אפשר לומר בביטחון שהוא די מגוון ושקשה לעצור אותו.
נלך לנקודות מקצועיות שחסרות לסמית`. משחק הפוסט אפ, בדגש על גב לסל, לא באמת קיים. גם כשהוא מקבל את הכדור אחרי שתפס עמדה, הוא מיד נוטה להסתובב ולשחק עם הפנים, בכל זאת, פורוורד בהסוואה כבר אמרנו?
חיסרון התקפי נוסף של סמית` הוא חוסר היכולת לקלוע מבחוץ. לשחקן בעמדתו, בגובה שלו, יכולת לקלוע הייתה יכולה להקפיץ אותו למחוזות גבוהים יותר בכדורסל האירופי. עם זאת, כפי שצוין, הוא מחפה על כך במשחק צבע מצוין עם הפנים ויכולת לסיים במעבר ובמתפרצת.
גם הגנה זה חשוב, וגם באספקט הזה סמית` נהדר העונה. היכולת לשמור על גארדים ושחקני חוץ היא יותר מטובה, כשהוא מסוגל להחליף על כל חסימה ולשמור כמעט כל שחקן באחד על אחד, מעמדת הרכז ועד עמדת הסנטר.
.
הדפנסיב רייטינג של סמית בכל המסגרות עומד על 90.5, כלומר כשהוא על הפרקט הקבוצה סופגת 0.905 נקודות לפוזשן (הנתון השני בטיבו בקבוצה להאנס ואנוויין). גם באופנסיב רייטינג הוא במקום השני (נוריד את שחר עמיר ודיאנדרה ברנס שלא שיחקו מספיק) ונקבל שחקן יעיל שתורם לקבוצה שלו.
אחרי כל הניתוח המקצועי, באירופה מתחילים להעריך של שחקנה של חולון אחרי ההצגה מול אוסטנד, "הוא שחקן שטס מתחת לרדאר, היו לי ציפיות גבוהות ממנו מההתחלה", אמר עליו הסקאוט מאנולו את`אן. "הוא התעלה על הציפיות הגבוהות שלו, אתלט גדול עם אנרגיה גבוהה שמחליף בהגנה".
בראיון שקיים השבוע ב"יורוהופס", אמר סמית` על ההגעה לישראל: "שמחתי, ממש התרגשתי. הנחיתה בישראל הרגישה שוב כמו בית, חזרתי לדירה ויש לי קצת יותר יציבות. לא רציתי להחליף קבוצה באמצע העונה, זה תמיד קשה אז לא רציתי לעבור את זה. כצוות, בנינו משהו ביחד דרך נסיבות מצערות וקשיים, ורציתי להמשיך את זה. אני שמח שקיבלתי את ההחלטה הזו ונשארתי".
נסכם, ג`סטין סמית` הוא ההוכחה שלא צריך לשפוט שחקן רק לפני גובה, סטטיסטיקה יבשה בעברו ותחנות בהן שיחק. עמית שרף ידע "להמר" על שחקן שעבר רק בג`י ליג (אחסוך את הכינוי האהוב עליי מאוד לשחקנים כאלה), ופגע בול.
בשלבים הבאים האחריות היא על סמית`, מפגש עם ג`סטין טילמן, ג`ורדן מורגן, חיימה אצ`ניקה, סיימון בירדגאנדר ודאסטין סלבה ממתינים לו בטופ 16, כשגם מול ג`וש ניבו, רומן סורקין, חסיאל ריברו, קייל אלכסנדר, עידן זלמנסון, זאק הנקינס וג`אקורי ווילאמס זה לא יהיה פשוט יותר, מה שבטוח, עד כתיבת שורות אלה, סמית` הוא הזר מספר 1 בסגול, ברמת היציבות והעמידה בציפיות.
