הפועל ירושלים ניצחה אתמול (שני) 71:77 את הפועל באר שבע/דימונה - ובהינתן פתיחת העונה שלה, ממש לא מדובר בעניין של מה בכך. אבל מעבר לניצחון, שהעלה את מחזיקת הגביע למאזן של 3:2 בליגה, המשחק הזה ייזכר בעיקר ככזה שבו הפועל ירושלים החלה - באופן בלתי פורמלי - את הליך הפרידה מאלכסנדר דז'יקיץ'.
"זה עוד לא הוחלט סופית, אבל ברור לכולנו שקבוצה צריכה מאמן 24/7", אמר המנהל המקצועי יונתן אלון. "הוא יצר פה משהו מיוחד מאוד ואנחנו היינו רוצים לתת לו כמה זמן שניתן. ברגע שנבין באופן סופי שזה לא יקרה, נתקדם הלאה בלית ברירה".
ספידי סמית', שהצטיין אתמול עם 12 נקודות ו-13 אסיסטים, והפך לאחד השחקנים שמזוהים יותר מכולם עם ירושלים של דז'יקיץ', אמר בעצב: "ברור שזה קשה לכולנו, זו החלטה קשה. אני מכבד מאוד את המאמן, אני אוהב אותו עדיין מדבר אתו כל יום. הדבר הכי חשוב שהוא לימד אותי זה לקבל את עצמי ולהיות הכי טוב שאני יכול".
אנשי הפועל ירושלים, כולל הבעלים מתן אדלסון, ניסו בימים האחרונים לעשות ניסיונות נוספים כדי לשכנע את דז'יקיץ' להגיע ארצה, אלא שהחששות שלו מלחיות במדינה שנמצאת במצב של מלחמה הטו את הכף.
בירושלים אין כעס על דז'יקיץ', להיפך - במועדון מבינים אותו והשתדלו להיות רגישים בהתנהלות מולו ככל הניתן - זאת למרות שמדובר פה בהפסד של כל הצדדים: הפועל ירושלים תאבד את הדמות המקצועית החשובה ביותר במועדון, בעוד שדז'יקיץ' עצמו יאבד מקום עבודה שככל הנראה העריך אותו יותר מכל מקום עבודה אחר בקריירה, וכן חוזה מכובד לעוד שנתיים קדימה.
"אין פה כעס עליו בשום צורה, הוא קורבן של הסיטואציה", הוסיף יונתן אלון. "הפועל ירושלים הפסידה פה, גם דז'יקיץ' הפסיד. זה לא שהוא עשה לנו משהו לא בסדר. עכשיו נצטרך לחשוב מחוץ לקופסה ונצטרך לחפש אנשים שהדרך שלהם דומה לדרך שלו כי השינוי הזה כפוי. אנחנו רוצים למזער את הנזק של השינוי הזה".
ירושלים עדיין לא הגישה הצעה רשמית לאף מאמן, אך ברור שבימים הקרובים - כאשר הפרידה מדז'יקיץ' תיקבע באופן סופי - היא תעלה הילוך.
המועמד המוביל הוא יוריצה גולמאץ, כשגם השמות של ננו מרקוביץ' ומרטין שילר נבחנים. אחת ההחלטות המשמעותיות שהפועל ירושלים תצטרך לקבל וטרם קיבלה היא מה יהיה אורך החוזה של המאמן שייכנס לנעליים הגדולות שמותיר דז'יקיץ': האם כזה שיגיע עד לסיום העונה הנוכחית בלבד, או מאמן שיוחתם בחוזה ארוך טווח, בדומה לדז'יקיץ'.
בינתיים מה שמקשה על הפועל ירושלים הוא נושא הקריטריונים למאמנים הזרים, כשחלק מהמועמדים לא עומדים בהם. במועדון יש כעס רב כלפי איגוד הכדורסל שלא מוכן להגמיש את הדרישות, ולטענתם "מקשה עליהם ולא מבין שהסיטואציה השתנתה בזמן המלחמה".
אנשי המועדון יצרו קשר עם ראשי האיגוד בימים האחרונים והסבירו שבימי מלחמה אלו קשה להביא מאמנים זרים לישראל - והקריטריונים רק מסבכים יותר את העניינים. בירושלים, יש לציין, עדיין מקווים שאיגוד הכדורסל יילך לקראתם בנושא קאדין קרינגטון, אלא שנכון לעכשיו אין כוונה לאפשר לו להירשם כזר ולשנות את הסטטוס במהלך העונה אם וכאשר יקבל אזרחות ישראלית.
נושא המאמן, באופן טבעי, העסיק ומעסיק את הפועל ירושלים יותר מהכל, אבל גם הסגל שלה יעבור שינוי: מוריס אנדור, שלא חזר לישראל ולו פעם אחת מאז שהחלה המלחמה, לא ימשיך. בקבוצה צפויים להתיר את חוזהו, גם כן מתוך הבנה של הסיטואציה, ויחזרו לשוק השחקנים כדי לחפש תחליף הולם בעמדה מספר 4.
אלון סיכם עם מבט קדימה: "הפועל ירושלים הולכת להיות בצמיחה מטורפת, הכניסה של מתן נותנת למקום הזה בוסט מדהים. עכשיו עלינו על אבן בדרך, אבל המועדון הזה הולך לכיוון אחד, לקראת משהו שלא היה באירופה. את המטרה אנחנו יודעים, עכשיו אנחנו עדיין מחפשים את הדרך".
