הפועל ירושלים תארח הערב (ראשון, 18:00, ישיר ב-5SPORT) את הפועל תל אביב למפגש גדול ברבע גמר גביע המדינה "מגדל". הקבוצות נפגשו באותו מעמד בעונה שעברה, אז הירושלמים ניצחו בדרייב אין והמשיכו כל הדרך עד הזכייה בתואר.
בווידאו - תקציר המשחק האחרון בין הקבוצות
הסגל המלא של הפועל תל אביב: ג'ון הולנד, גל שטרנברג, קייל אלכסנדר, דאסטי הנאס, בר טימור, בריאן אנגולה, וויל קאמינגס, ג'יילן הורד, עידן זלמנסון, יונתן רבינוביץ', תומר גינת.
הסגל המלא של הפועל ירושלים: עוז בלייזר, יובל זוסמן, אור קורנליוס, נמרוד לוי, אפק אמסלם, ניר פרי, ספידי סמית', קאדין קרינגטון, ליוואי רנדולף כריס ג'ונסון וזאק הנקינס.
הקבוצות נפגשו פעמיים העונה במסגרת הליגה ובשני המפגשים הפועל תל אביב יצאה עם ידה על העליונה עם ניצחונות 100:109 בדרייב אין ו-64:91 בארנה. הפועל ירושלים מנגד מגיעה לאחר חילופי מאמנים ופיטוריו של איליאס קאנצוריס, ותנסה לשמור על הגביע בו זכתה בעונה שעברה.
הפועל תל אביב סופרת חמישה ניצחונות רצופים מול הפועל ירושלים, ארבעה במסגרת הליגה וניצחון נוסף במשחק הכנה לעונה בקיץ האחרון. בצד המאמנים, זו תהיה הפעם השנייה העונה שירושלים תהיה עם שי אולארצ'יק על הקווים מול הפועל תל אביב, בפעם הראשונה זה נגמר בהפסד בדרייב אין.
מבחינה מספרית, לפי נתוני מנהלת הליגה, מדובר בקרב בין שני סגנונות שונים באופן מובהק, כשהפועל תל אביב מובילה כמעט בכל פרמטר התקפי. הפועל תל אביב קולעת 94.5 נקודות למשחק, מול 80.3 בלבד של הירושלמים.
נתונים נוספים בהם האדומים מתל אביב מובילים: מדד יעילות (115.3 לעומת 85.1), אחוזים ל-2 (57 לעומת 52), אחוזים לשלוש (39.8 לעומת 33.3), אסיסטים (22.4 לעומת 16.2), איבודים (11.2 עומת 12.4), נקודות מאיבודים (21.5 לעומת 17.1), נקודות בצבע (46.5 לעומת 31.1) ונקודות ישראלים (39.2 לעומת 27.7).
ברמה ההגנתית, הפועל ירושלים סופגת פחות נקודות בממוצע למשחק עם 79.6 לעומת 82.8 של החבורה של פרנקו, כחלק מהעובדה שמכתיבה קצב משחק נמוך יותר ומשחקת פחות פוזשנים מרוב יריבותיה, ובייחוד הפועל תל אביב, שמאופיינת במשחק הריצה שלה. כאמור, הבדלי סגנונות ברורים.
המאצ'אפ המעניין הערב יהיה ככל הנראה בצבע, אולארצ'יק בחר שלא לרשום את ג'אקורי וויליאמס ולמעשה רק זאק הנקינס ונמרוד לוי יוכלו לשחק בעמדת הסנטר, כשכריס ג'ונסון צפוי לקבל את רוב הדקות בעמדה 4, יחד עם לוי ועוז בלייזר. מנגד, בצבע יהיו את קייל אלכסנדר, עידן זלמנסון, ג'יילן הורד ותומר גינת, כשהמאבקים מתחת לסלים עשויים להיות גורם משמעותי בהכרעת המשחק.
בקו האחורי, דני פרנקו לא רשם את אקסבייר מנפורד, שקולע 15.5 נקודות למשחק בליגת העל, כשוויל קאמינגס, בריאן אנגולה וג'ון הולנד יהיו אמורים לתת את הטון, כמובן לצדם של בר טימור ודאסטי הנאס, שהצטיין בניצחון האחרון בארנה.
שתי הקבוצות הודחו בשלב מוקדם ממה שציפו לו באירופה, הפועל תל אביב ברבע גמר היורוקאפ מול בשיקטאש והפועל ירושלים כבר בטופ 16 של ליגת האלופות של פיב"א. כשנותרו שני תארים מקומיים על הפרק, שתי הקבוצות יעשו הכל כדי להניף את הגביע ב-16 במאי בהיכל מנורה מבטחים. משחק גדול יתקיים הערב, אחת משתי הגדולות האלו יישארו בחוץ.
