ווס אנסלד ג`וניור, הנפו בייבי של ה-NBA, סיים היום (חמישי) את תפקידו כמאמן וושינגטון וויזארדס ו"הוזז לתפקיד כיועץ בהנהלת הקבוצה". אנסלד ג`וניור הוא בנו של ווס אנסלד המנוח, גדול שחקני הקבוצה בכל הזמנים ומי שהצעיד אותה לאליפות ב-1978. הוויזארדס לא עשו גמר אזורי מאז שאנסלד שיחק בקבוצה ב-1979, עשרים שנה לפני שכותב שורות אלה בכלל נולד. הבחירה לעשות את זה דווקא עכשיו, באמצע העונה ובלי שוושינגטון עם סיכוי ריאלי לפליי-אין ובמרחק משחקים ממנו, הופכת את השינוי הזה למעניין.
וושינגטון מודל 2023/24, פחות או יותר, זרקה 43 משחקים לפח. יש לקבוצה שחקנים צעירים טובים, אבל קשה להגיד שהם משחקים. דני אבדיה היה מרחק אסיסט מטריפל-דאבל וסופסל, בעונת קריירה בגיל 23 ומקבל 27.5 דקות למשחק, כשהרוטציה מרגישה רחוקה מעקבית. בילאל קוליבאלי בן ה-19 מקבל 26.2 דקות למשחק.
לוושינגטון יש 11 שחקנים (לא כולל מארווין באגלי שהגיע בטרייד והפך לשחקן חמישייה תוך 4 משחקים שמקבלים בין 14 ל-31 דקות למשחק. זה לא מרגיש כאילו יש היררכייה ברורה, רוטציה או ניסיון להקנות הרגלים התקפיים או הגנתיים נכונים, אלא השחקן הטוב משחק. לוויזארדס נמאס מזה, ולכן הם העדיפו מאמן אחר עד לסוף העונה. סביר שזה יהיה אחד העוזרים של אנסלד ג`וניור, ברייאן קיף המוערך או דיוויד ונטרפול, והוא ינסה לתת לשחקנים הזדמנות בהמשך.
העתיד של וושינגטון, כמו כל דבר, מתחלק לשני חלקים. יש את העתיד הקרוב, עונת 2023/24, ואת מה שמגיע אחריה. ההחלטה להזיז את אנסלד כבר עכשיו לתפקיד לא ברור מראה שעשויים להיות שינויים ב-2023/24, ושהקבוצה לא מרוצה ממה שיש לה עכשיו. במאזן 36:7 הם לא בדרך להיות גרועים ברמה היסטורית, וגם אם יסיימו את העונה עם 13 או 14 ניצחונות זה לא סוף העולם. חוסר המחויבות לאנסלד מרגישה כמו מעין הצהרת כוונות להמשך, בעיקר לחלון הטריידים שננעל ב-8 בפברואר.
כפי שכתב גלעד כהנא, הוויזארדס צריכים לסגור הכל. יש להם את אבדיה ואת בילאל קוליבאלי שהם שחקנים טובים לעתיד, אבל החומר הקיים של הקבוצה משלב בין שחקנים טובים כרגע, שחקנים שאולי יהיו טובים לעתיד ושחקנים שאף פעם לא היו טובים. חלקם הגדול עשוי לעבור בטרייד.
טיוס ג`ונס בן ה-27 רושם עונת קריירה עם 41.6% מהשלוש, 6.2 אסיסטים על 1.7 איבודים ומסיים חוזה. הוא יכול להיות שווה בחירת סיבוב ראשון מקונטנדרית לחוצה כמו הלייקרס ולשדרג את ההתקפה שלה. קייל קוזמה אמנם חתם על חוזה של 90 מיליון דולר מובטחים, אבל משלב בין יכולת ייצור זריקה לעצמו, ראיית משחק סבירה והגנה.
דניאל גאפורד בן ה-25 יכול למשוך עניין ממקום אחר, דילון רייט בן ה-31 אולי יהיה שווה בחירות סיבוב שני ויש גם את ג`ורדן פול, שחקן שאף קבוצה לא תרצה בחוזה המוגזם והנוכחי שלו. הגישה של פול אולי הייתה סמל לגישה בוושינגטון, אבל יכול להיות ששלושתם יהיו בקבוצות אחרות עוד כמה שבועות. הסיכוי להעברתו של אבדיה נמוך, אבל הצעד הדרסטי הזה - פיטורי מאמן דה פקטו אחרי הפסד נוסף בעונה לא מלהיבה - הוא צעד הצהרתי גם לשאר הליגה.
פול, כאמור, מאפיין את כל הגישה של וושינגטון. הוא שחקן כדורסל מוכשר מאוד, אבל אחד שמרגיש כאילו הוא משחק בשביל היילייטס ובחלק מהמקרים מוותר על מהלך הכדורסל ה"נכון" בשביל לנסות לעשות משהו מלהיב יותר. גם אם סרטוני המהלכים שלו מזכירים יותר סרטוני פספוסים, גם אם הוא לא יעיל וגם אם הוא חטף אגרוף מדריימונד גרין בגלל כדורסל לא נכון, זה לא משהו שנעצר בוושינגטון בשום שלב. הפתרון שלהם ברמה מסוימת היה שהוא פשוט יפסיק לזרוק. הוא הרגיש כמו כדורסלן שמשחק בשביל מהלכי טיקטוק, ולא בשביל לנצח משחקים. זאת חלק מהבעיה של וושינגטון, ויכול להיות שאצל מאמן אחר הוא ייראה כמו חלק מהפתרון.
בכל זאת מדובר בשחקן שניצח משחקי פלייאוף והיה משמעותי בריצה לאליפות רק לפני שנתיים, והתפקיד של מאמן זמני יהיה לנסות להוציא ממנו כמה שיותר ולהתחיל לבנות שם הרגלים סבירים, או להעביר את הזמן בצורה מספיק טובה עד שיגיע מאמן קבוע שיבנה אותה מחדש. בעולם מושלם זה יהיה מייק בודנהולצר, מאמן עונה סדירה מוצלח מאוד, אבל לא בטוח שהוא ירצה להכניס את הראש למיטה של וושינגטון. מיטה חולה, אבל אחת שמוכנה לעבור כמה זעזועים כדי להבריא.
לעתים נדירות רגע זניח אחד משקף קריירה שלמה. זה מה שקרה הלילה לג`ורדן פול, שהגיע למצב הזה ומצא את עצמו נחסם בברוטליות. וושינגטון אמנם ניצחה, באופן נדיר, אבל פול הפך שוב לבדיחה pic.twitter.com/z0f4GkgkcP
— Roi Weinberg (@Roi_Weinberg) November 28, 2023
יכול להיות שנראה יותר דקות של אבדיה כפאוור פורוורד, בטח אם קוזמה יעבור ובטח אם הוויזארדס ינסו לתת לבילאל קוליבאלי לשחק ואז נראה דקות משותפות של השניים. קוליבאלי יקבל כמות דקות גבוהה יותר, אבדיה התחיל לשמור קצת יותר על סנטרים העונה ויכול להיות טוב גם כ-4. אם הקבוצה תחליט להעביר אותו בטרייד הקיץ או לבנות מחדש גם סביבו, אולי תפקיד כפאוור פורוורד יוציא ממנו יותר.
השינוי הגדול ביותר, למרות זאת, יהיה בביטחון ובכמות הדקות. וושינגטון תהיה גרועה העונה ועד שיגיע מאמן חדש הסיטואציה של אבדיה תהיה שונה לגמרי, בין אם במקום אחר (בשאיפה) או עם סגל שונה ופילוסופיה שונה, אבל הקרדיט שהוא יקבל רק יגדל. אחרי שהוא עבר החודש בין משחקים של 22, 18, 37 ו-33 דקות, מאמן שינסה לחשוב רק על העונה הבאה יכול וצריך להעניק לו 35 דקות בערב כל ערב, גם אם לא הולך. להשאיר אותו על המגרש אם הוא מרחק אסיסט מטריפל-דאבל.
המאמן החדש של הוויזארדס, יהיה אשר יהיה, לא יספסל את הכישרון הצעיר הגדול של הפרנצ`ייז כשהוא מרחק אסיסט מטריפל-דאבל. רק בזכות זה, לפני שיודעים מי יהיה במקומו, אפשר להיות אופטימיים.
