מיאמי השיגה 95:106 אצל ניו אורלינס, אבל מהמשחק הזה יזכרו בעיקר דבר אחד, שממש לא קשור לכדורסל. מהומה גדולה בתחילת הרבע האחרון הובילה להרחקתם של לא פחות מארבעה שחקנים: ג`ימי באטלר, תומאס בראיינט, חוזה אלברדו ונאג`י מרשל.
אז מה בעצם קרה? עבירה מכוונת (שמנעה סל) של קווין לאב על זאיון וויליאמסון גררה תגובה מצידו של מרשל שהגיע להתעמת איתו, בשלב זה באטלר התערב ויצא להגנת חברו לקבוצה ומשם הריב התלקח. כוכב ההיט נתפס בצווארו ע"י מרשל וכחלק מההמולה גם מספר אוהדים הורחקו.
היה גם כדורסל ועל הפרקט מיאמי השיגה ניצחון עם הרבה אופי בניו אורלינס, אחרי שכבר איבדה יתרון 19 במחצית הראשונה. באטלר רשם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים. באם אדבאיו סיים עם 24 נקודות, דאנקן רובינסון תרם 17 וטיילר הירו 15 לפני שסיים את חלקו לפני הסיום בעקבות פציעה בברך. ריצת 0:11 ברבע האחרון, שכללה שלשת קלאץ` של הייווד הייסמית`, עשתה את ההבדל.
הפליקנס חסרו את ברנדון אינגרם החולה ונכנעו אחרי ארבעה ניצחונות רצופים. זאיון סיים עם 23 נקודות, 9 כדורים חוזרים ו-7 אסיסטים, הרב ג`ונס קלע 19 ויונאס ולנצ`ונאס 12 עם 10 ריבאונדים. המארחים קלעו ב-37.5% מהשדה ו-21.9% משלוש.
"ננצח את הפליקנס גם במשחק הבא", אמר באטלר אחרי שנשאל האם הקטטה הזו תשפיע על המפגשים הבאים בין הקבוצות. "אנחנו פשוט טובים יותר". המנהיג של סגנית האלופה הוסיף: "אנחנו כל כך מאוחדים כרגע, אנחנו משחקים כדורסל מדהים. אני לא חושב שזה משנה מול מי נשחק בכלל. זה הזמן הזה בשנה". ההיט מחזיקים במאזן 25:31 במקום השביעי במזרח, חצי משחק מאחורי אינדיאנה.
Jimmy Butler sends a message to New Orleans
— NBACentral (@TheDunkCentral) February 24, 2024
"We’ll beat them the next time too. We’re just the better team.”
(Via @BradyHawk305 ) pic.twitter.com/sGeqZQ1fCv