לפני חודש לוס אנג׳לס לייקרס הייתה על גג העולם. לברון ג׳יימס וחבורתו חגגו זכייה היסטורית בגביע ה-NBA בלאס וגאס, שמפניות, חיוכים, הרגשה שמותר לחלום על אליפות. מאז: הם חזרו למציאות.
הלייקרס נחלו הלילה (בין שישי לשבת) הפסד 9 ב-11 משחקים, 127:113 לממפיס בבית, וירדו למקום ה-11 במערב עם מאזן 19:17. המשחק הבא: דרבי נגד הקליפרס שניצחו 14 מתוך 16 משחקיהם האחרונים.
״אנחנו פשוט גרועים כרגע״, אמר לברון (7/5/32 ו-5 חטיפות) בסיום ההפסד המאכזב, בו הלייקרס היו בשוויון עם הגריזליס אחרי שלושה רבעים. כשהתבקש להסביר את ההבדל בין הקבוצה שרקדה על הפרקט בווגאס לנוכחית, אמר: ״צריך לתת את המשקל הנכון לגביע. בסוף זה היה רק שני משחקים״.
״קינג ג׳יימס״ בן ה-39 סיפק עוד הצהרה כשאמר: ״ברוני יכול לשחק בשבילנו בלייקרס כבר עכשיו. בקלות. ממש בקלות״.
מאמן הלייקרס דרווין האם התייחס לתקופה המאכזבת: ״אני משתגע מהאנשים שקופצים אחרי כל משחק שלנו. זה מגוחך. עונת ה-NBA היא מרתון״. הרבה מאוהדי הלייקרס ברשת לא אהבו את האמירה הזו וטענו: ״עוד הוכחה שהוא לא מאמן שראוי לאמן את הקבוצה שלנו״.
בתקשורת בארצות הברית הגיבו למצב בהוליווד: ״עוד עונה של לברון הולכת ומתבזבזת. הסיכויים שהוא יישאר בלייקרס הולכים ופוחתים, וזה בלי קשר להצטרפותו הצפויה של ברוני. מגיע לו לסיים את הקריירה במקום טוב יותר״.
