(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

עוד אכזבה אדומה בסוויט 16. יוסטון ועמנואל שארפ הודחו הבוקר (שבת) מטורניר ה-NCAA אחרי הפסד 54:51 דרמטי וכואב לדיוק בשמינית הגמר. שארפ החטיא בשניות הסיום והקוגארס שוב סיימו את דרכם מוקדם מהצפוי, כאשר בפעם השנייה ברצף לא הצליחו להעפיל לאליט 8.

שארפ סיים עם 7 נקודות (2 מ-7 מהשדה, 0 מ-2 משלוש, 3 מ-3 מהעונשין), ריבאונד, אסיסט, חטיפה וחסימה. אחד מהכוכבים של קלווין סמפסון, ג'מאל שיד, סובב את הקרסול בחצי הראשון, לא חזר למחצית השנייה וחניכיו של ג'ון שאייר ידעו לנצל זאת מול המדורגת 1 כדי לחגוג העפלה לרבע הגמר.

49 שניות לסיום שארפ קלע את הסל היחיד שלו במחצית הראשונה - כשהשלים "אנד-וואן" וצימק ל-54:51. הכחולים החטיאו מנגד ו-5 שניות לסיום בנו של דרק קיבל הזדמנות לכפות הארכה, אבל החטיא את השלשה שלקח וכך הסתיימה לה העונה של יוסטון (5:32). דיוק עלתה ל-8:27 בסה"כ.

אל ג'יי קראייר הוביל את המפסידים עם 15 נקודות ב-50% מהשדה, בעוד ג'ואן רוברטס הוסיף 13 ו-8 ריבאונדים. מנגד קייל פיליפובסקי (9 ריבאונדים) וג'רמי רואץ' בלטו עם 16 ו-14 בהתאמה.

יוסטון סומנה כאחת המועמדות המובילות לזכייה ב-NCAA, אבל בלי שיד במאני-טיים היא התקשתה ובשורה התחתונה שוב נכשלה. אשתקד, כזכור, שארפ (8 נקודות) וקבוצתו הפסידו 89:75 למיאמי. בעונה הבאה הגארד האמריקאי-ישראלי בן ה-20 עשוי להיות השחקן המוביל של הקולג'.