המשחק הראשון לשנת 2024 ב-NBA הפגיש הערב (שני) את ניו יורק ומינסוטה במדיסון סקוור גארדן, כאשר בסיומן של 48 דקות נהדרות הניקס חגגו ניצחון 106:112. כל העיניים היו על או ג'י אננובי שהרשים בבכורה מול מוליכת המערב וג'וליוס רנדל סיפק הצגה עם 39 נקודות, שמנעה קאמבק של מוליכת המערב מפיגור 22.
אננובי, שהגיע מטורונטו בטרייד של אר ג'יי בארט ועמנואל קוויקלי, הוכיח לכל האוהדים בגארדן מדוע הנהלת הניקס כל כך חשקה בו. הפורוורד סיים עם 17 נקודות (7 מ-12 מהשדה, כולל מספר דאנקים ו-3 מ-6 משלוש) לצד 6 ריבאונדים והגנה נפלאה ב-35 דקות, עד שיצא בשש עבירות בדקות הסיום, ורשם את מדד הפלוס מינוס הגבוה ביותר בהתמודדות, 19+.
רנדל קלע כמה סלי קלאץ' אחרי שהזאבים הפכו משחק גמור ל-4 הפרש בלבד והוסיף 9 ריבאונדים ל-39 הנקודות שלו, ג'יילן ברונסון רשם שיא קריירה עם 14 אסיסטים בערב של 5 מ-23 מהשדה (16 נקודות) ודונטה דינווינצ'נזו תרם 15. מנגד אנתוני אדוורדס קלע 35, קארל אנתוני טאונס 29 ורודי גובר 10 עם 15 ריבאונדים.
הטימברוולבס פתחו טוב יותר את המשחק ובזכות 15 נקודות של אנתוני אדוורדס ברבע הראשון (בו ג'יילן ברונסון נעצר על 0 נקודות ו-0 מ-5 מהשדה), הובילו 23:32 אחרי 12 דקות ובשיא ב-11 הפרש. ברונסון התחמם עם 13 נקודות ברבע השני, ג'וליוס רנדל עמד על 21 בהפסקה והודות לרבע שני של 17:38 לוח התוצאות הראה 49:61 למארחת בהפסקה.
הניקס שטפו את המגרש ואחרי שתי שלשות רצופות של דונטה דיווינצ'נזו ואננובי - ברחו ליתרון השיא שלהם - 61:83. הזאבים הצליחו לקזז ל-94:78 אחרי שלושה רבעים.
טאונס קיזז ל-99:95 6:40 דקות לסיום, שתי דקות וחצי אחר כך אננובי זכה לתשואות מהקהל כאשר הוחלף עם שש עבירות ולאחר למעלה משתי דקות ללא נקודות במאני-טיים - רנדל קבע 97:105 2:09 דקות לסיום בסוף שעון ה-24. רנדל וטאונס החליפו סלים, עד שכוכב האורחת החטיא והאולסטאר המקומי השלים אנד-וואן שהקפיץ את האוהדים וסגר עניין. הניקס עלו למאזן 15:18, מינסוטה ירדה ל-8:24.
Starting 2024 with a DUB ‼️ pic.twitter.com/joP5hTQrn2
— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) January 1, 2024
