על אחת ההצגות הכי גדולות של "מארץ` מאדנס" 2024 רשום עמנואל שארפ. בתחילת השבוע שארפ הוביל את יוסטון קוגארס לשלב הסוויט 16 עם 30 נקודות (7 מ-14 משלוש) בדרך לניצחון 95:100 בהארכה על טקסס A&M וכך הפך לשחקן השישי השנה עם 30+ נקודות ו-7+ שלשות בטורניר ה-NCAA.
לאורך כל העונה שארפ הוא אחד השחקנים המובילים של יוסטון, אבל ההופעה הזו שינתה משהו. היא גרמה לאמריקה להסתכל עליו קצת אחרת, בעין עוד יותר רצינית, ואולי אפילו גם לו. אם "הבן של" יעמוד במטרת העל שלו ויגיע ל-NBA, אנחנו נחזור לפעם הראשונה שהוא כיכב על הבמה הכי יוקרתית של הקולג`ים.
הלילה (בין שישי לשבת) שארפ והמדורגת 1 יפגשו באמריקן איירליינס סנטר, אולמה הביתי של דאלאס מאבריקס, את המדורגת 4 דיוק. על הכף: כרטיס לאליט 8 (רבע הגמר). נזכיר כי אשתקד יוסטון הודחה בשמינית הגמר על ידי מיאמי. לקראת ההתמודדות כוכבי הקוגארס לשעבר ושחקני דטרויט פיסטונס בהווה, מרכוס סאסר וקוונטין גריימס, שוחחו עם ערוץ הספורט.
"נהניתי לראות את המשחק הקודם מול טקסס A&M, זה היה מארץ` מאדנס במיטבו", אמר סאסר ששיתף פעולה עם שארפ בעונה שעברה. "עמנואל התעלה בזמן ואני חושב שהוא ימשיך לככב לאורך כל הטורניר".
"כיף לראות שהעבודה הקשה של שארפ משתלמת", הוסיף הגארד, "הוא עובד המון על הקליעה שלו וגם ההגנה שלו ממש השתפרה. הוא הופך לשחקן טוב יותר ושלם יותר ואני נהנה לראות אותו צומח".
סאסר, שנבחר במקום ה-25 בדראפט האחרון, בטוח שבעתיד הקרוב הוא יפגוש את שארפ בליגה הטובה בעולם: "כדי להגיע ל-NBA שארפ צריך להמשיך להשתפר משנה לשנה, הוא שחקן חכם, קלעי מצוין ואני מרגיש שיש לו את כל הכלים על מנת להמשיך להשתפר ולשמור על יציבות בדרך לליגה הזו. הוא ללא ספק יגיע ל-NBA".
על דרק שארפ אמר: "פגשתי כמה פעמים את דרק, לא יצא לי ממש לדבר איתו, אבל שמעתי שהוא אגדה. אני חושב שעמנואל קלאץ` בדיוק כמו אבא שלו, הוא סולל לעצמו דרך משלו ואני בטוח שמשפחתו מאוד גאה בו".
גריימס המשיך: "שארפ היה ענק במשחק הקודם והיינו צריכים אותו. הוא קלע 30% מהנקודות של הקבוצה, זה חשוב מאוד לביטחון שלו לקראת ההמשך".
"אני חושב שלקבוצה הנוכחית של הקוגארס יש סיכוי ממש ממש טוב לזכות ב-NCAA, יש להם שומרים, קלעים ועומק. במשחק הקודם הם מצאו דרך לנצח למרות שהסתבכו בבעיית עבירות. זה יהיה מדהים אם החבורה הזו תעשה משהו מיוחד".
"אני בהחלט מצפה ששארפ יהיה ב-NBA", אמר הגארד/פורוורד שנבחר 25 בדראפט 2021 ושיחק בניו יורק ניקס עד החודש שעבר. "אני חושב שכל שחקן צריך לצפות את זה מעצמו. לקלוע 30 נקודות מול קבוצה חזקה כמו טקסס A&M זה הוכחה בשבילו שהוא יכול לחלום רחוק. הוא צריך לכוון לכאן".
"בעונה הבאה שארפ צריך להיות האופציה הראשונה והשחקן המוביל של יוסטון. הוא יהפוך למנהיג ולסקורר טוב יותר. אלה חדשות נהדרת לקוגארס שהוא חוזר גם לעונה הבאה".
