(Getty) (צילום: ספורט 5)
(Getty) | צילום: ספורט 5

נורת אזהרה. ימים ספורים לפתיחת טורניר ה-NCAA, אחת הפייבוריטיות לזכייה והמדורגת ראשונה בכדורסל המכללות, קבוצתו של עמנואל שארפ יוסטון קוגארס, רשמה הלילה (בין שבת לראשון) תצוגת שפל בגמר ה"ביג 12" וחטפה הפסד 69:41 מהדהד מאייווה סטייט לעיניו של אגדת ה-NBA שאקיל אוניל שהגיע לאולם.

שארפ, הקלע השלישי בטיבו של יוסטון (מאזן 4:30) עם למעלה מ-12 נקודות בממוצע למשחק העונה, פתח עם 0 מ-7 מהשדה ובגארבג' טיים קלע את שני הסלים היחידים שלו וסיים משחק חלש עם 5 נקודות (2 מ-9 מהשדה, 1 מ-5 משלוש), אסיסט, 3 חטיפות ואיבוד ב-25 דקות.

יוסטון פיגרה 30:23 בהפסקה, כאשר לראשונה העונה קלעה פחות מ-25 נקודות במחצית, ואז הגיעו 20 דקות עוד יותר גרועות. קבוצתו של שארפ התפרקה לחלוטין, סיימה את המשחק ב-26.8% מהשדה ו-18.2% משלוש וראתה את יריבתה זוכה בטורניר. מילאן מומצ'ילוביץ', שעשוי לשחק ב-NBA אחרי קריירת המכללות שלו, הוביל את קלעי המנצחת עם 18 נקודות.

כעת פניהם של שארפ וחבריו מועדות אל עבר הדבר האמיתי - טורניר ה-NCAA, שייצא לדרך השבוע. במהלך היום יתפרסם הדירוג המלא של הקבוצות ולאחר מכן אמריקה תחל למלא את הברקאטים המפורסמים שלה לנוקאאוט שמדי שנה מספק רגעים בלתי נשכחים.