"עוד כמה דקות הגנתיות טובות וזה היה שלנו"

יש דברים שכנראה לא נועדו לקרות: מכבי תל אביב היתה קרובה, אבל בסופו של דבר הפסידה במדריד - אירוע שקורה לה באופן רציף מאז שנת 2010. הקבוצה של עודד קטש כמעט פתחה את השבוע הכפול עם ניצחון מפתיע, אבל בסופו של דבר נכנעה 106:101 לקבוצה הטובה ביותר באירופה. "לשחק מול ריאל זה אף פעם לא קל", סיכם עודד קטש. "למרות שזו קבוצה עם הרבה כשרון, אני חושב שהגנתית היינו יכולים לעשות עבודה טובה יותר, לא היינו מרוכזים במאה אחוז בהגנה. הם הענישו אותנו על כל טעות קטנה, אבל היו לנו לא מעט דברים טובים. אחרי 10 דקות הבנו איך לתקוף בדרך הנכונה והצלחנו לקלוע מעל 100 נקודות מול ריאל".

במכבי סיימו את המשחק הזה ברגשות מעורבים. כי מצד אחד, אף אחד במועדון לא יוצא מרוצה אחרי הפסד, אבל מנגד, הצהובים-כחולים לא נשברו בשום שלב, גם כשנראה היה שהמשחק הזה בורח להם. "זה הפסד כואב מאוד, אבל נלחמנו עד הסוף וזה מראה על האופי שיש לקבוצה הזו", אמר בונזי קולסון שהיה מצוין עם 25 נקודות, 6 ריבאונדים ומדד 28. "אנחנו צריכים להיות גאים בעצמנו למרות שהפסדנו. עכשיו צריך להסתכל קדימה ליום חמישי, כדי להשיג את הניצחון".

למכבי היו לא מעט נקודות אור במשחק הזה, אבל עקב האכילס שלה - כמו בלא מעט משחקים העונה - היה הצד ההגנתי. היא אמנם רצתה, והצליחה, להכתיב קצב משחק מהיר, אלא שממול הקבוצה העמוקה ומוכשרת ממדריד, גם ללא אדי טבארס וסרחיו יוי, זה לא הספיק. ככה זה כשאתה מאפשר לריאל לקלוע ב-73.5% מ-2 נקודות. "זה הרגיש שאם היינו נותנים רק עוד כמה דקות הגנתיות טובות, היינו יכולים לקחת את זה", אמרו במכבי. "אבל בסופו של דבר, קשה לנצח כל משחק ביורוליג כשאתה מקבל 106 נקודות, בטח לא מול ריאל". 

מכבי תל אביב הצליחה למתוח את ריאל מדריד למרות יכולת חלשה של לורנזו בראון, שהציג משחק נפל של 6 נקודות ב-2 מ-15 מהשדה ומדד 2. ושוב, זה קרה לו מול קבוצה עם קו אחורי שלחץ עליו ובאולם חוץ שקשה לשחק בו. מנגד, ווייד בולדווין המשיך במגמת העליה שלו, ובשבועות האחרונים הוא חזר להיראות כמו אחד הגארדים הכי טובים באירופה. אתמול הוא קלע 28 נקודות, וברגעים מסוימים החזיק כמעט לבד את הקבוצה. "אנחנו כל הזמן סומכים על לורנזו כמו שתמיד סמכנו על ווייד, גם בתקופות הפחות טובות שלו", אמרו במכבי.

גם ג`יימס ווב נראה טוב כבר כמה משחקים. הוא היה חלק מהחמישיה שסגרה היטב את המשחק מול פנאתינייקוס, הצטיין מול נס ציונה ואתמול היה גם כן מהטובים במכבי ת"א עם 18 נקודות ב-4 מ-6 מחוץ לקשת. עושה רושם שרק כעת, כשאנחנו כבר אחרי אמצע העונה ביורוליג, אפשר לומר שקטש מצא את ה-4 המוביל שלו. "לא יצאנו עם ידנו על העליונה אבל שיחקנו קשוח וחזק באופן קיצוני עד לרגע האחרון וזה מעודד", אמר ווב. "התחלנו קצת פחות טוב ברבע הראשון, אבל הרמנו את עצמנו - מבחינת האנרגיה, מבחינת הרמה, התקפית והגנתית. היינו צמודים פה עד הסוף".

מכבי תל אביב נכנסה לשבוע הכפול הזה כשהיא יודעת שהמשחק מול ריאל הוא בגדר בונוס - אירוע שיש לה בעיקר מה להרוויח ממנו. מנגד, המשחק מחר מול באסקוניה הוא משמעותי בהרבה, וגם סומן ככזה עוד לפני ההפסד לריאל. באסקוניה, שהפסידה אתמול לבאיירן מינכן בהארכה, נמצאת באיזור של מכבי בטבלה, ואם הקבוצה של קטש תצליח לנצח מחר היא תשיג גם יתרון ראש בראש על הבאסקים.

מכבי חזרה בלילה למלון במדריד ותקיים אימון בצהריים בויזינק סנטר של ריאל, האולם שבו היא שיחקה אתמול. לאחר מכן, היא תצא לוויטוריה לקראת המשחק בחבל הבאסקים, שם היא צפויה להיתקל באווירה העוינת ביותר שבה היא תיתקל העונה: תושבים רבים באיזור הם פרו-פלסטינים, ולפני המשחק צפויות הפגנות אנטי-ישראליות.

במכבי מתרכזים כמובן בכדורסל בלבד, ויגיעו למשחק הזה בעומס כמעט חסר תקדים, עקב העובדה שמשחקים רבים נדחו עקב המלחמה. "שיחקנו 15-16 משחקים ב-40 ימים וזה משוגע", אמר קטש. "יש לנו הרבה קשיים, אנחנו מתגעגעים לקהל ולבית שלנו ובעיקר מתגעגעים לחיים נורמליים".