למי שתהה האם אוקלהומה סיטי רצינית ברמה של מועמדת לאליפות, ולא הספיקו לו 23 הפרש על מינסוטה, שני ניצחונות בדנבר ו-23 הפרש על לוס אנג'לס קליפרס שקטע את רצף תשעת הניצחונות, וזה רק בשבועיים וחצי האחרונים - יכול להיות שהלילה (בין שלישי לרביעי) הגיעה התשובה הסופית.
הת'אנדר אירחו את בוסטון, הקבוצה הטובה ב-NBA והפייבוריטית לאליפות על פי סוכנויות ההימורים, וניצחו אותה 123:127 בהובלתו של שיי גילג'ס אלכסנדר שכיכב עם 36 נקודות (14 מ-22 מהשדה), 7 אסיסטים ו-6 ריבאונדים. OKC הוליכה ב-18 ברבע האחרון, קיבלה סל קלאץ' חשוב מג'יילן וויליאמס ולבסוף חגגה ניצחון חמישי רצוף ושמיני בתשעת המשחקים האחרונים בדרך למאזן 9:23 שמציב אותה מרחק משחק אחד בלבד מהטימברוולבס שמובילים את המערב.
"ככה נראה MVP", אמרו בארצות הברית על ההצגה של שיי, והתמקדו בסל אחד בסבסוב על דרק ווייט: "הוא צפה בהרבה סרטונים של מייקל ג'ורדן וקובי בראיינט". עוד נאמר מעבר לים: "אם קו אחורי של ווייט וג'רו הולידיי לא מסוגל להאט את שיי, לא ברור מי כן".
במסיבת העיתונאים גילג'ס אלכסנדר הסביר כיצד הוא מצליח להסתדר מול כל אחד: "אני עובד ממש קשה וכשאני עובד ממד קשה אני מדמיין שהשומר הכי טוב בעולם מולי. ואז ברגעים האלה אני מרגיש בנוח". וויליאמס דיבר על כך שבסל המכריע שלו SGA חסם לו ולא דרש את הכדור: "הוא מוכן לוותר על התהילה שלו כדי שלמישהו אחר תהיה זריקה טובה יותר. עצם הנוכחות שלו פותחת את כל ההתקפה כי ההגנה מתמקדת בו".
שיי מדורג שלישי בליגה בנקודות עם 31.4%, כשהוא קולע באחוזים מדהימים לגארד - 54.9% מהשדה. בנוסף הוא מוביל את הליגה בחטיפות עם 2.6 למשחק (מרכוס סמארט שני עם 2.1). השחקנים היחידים בהיסטוריה עם ממוצעים עונתיים של לפחות 30 נקודות למשחק, 2.5 חטיפות ו-50% מהשדה: שיי גילג'ס אלכסנדר (העונה) ומייקל ג'ורדן.
Shai been watching a lot of Jordan & Kobe film pic.twitter.com/AEUuq0Ncq6
— . (@DubNationKing) January 3, 2024
Shai was LOCKED IN tonight.
— NBA (@NBA) January 3, 2024
36 PTS
6 REB
7 AST
14-22 FGM@okcthunder top Boston at home! pic.twitter.com/zXFZ8YVnvF
Players to ever average at least 30 PPG and 2.5 SPG on 50% FG or higher:
— Thunder Muse (@ThunderMuse_) January 3, 2024
Micheal Jordan
Shai (This season)
“Sport is ruined” https://t.co/o9vqXRZZ2M pic.twitter.com/IT5ufc9oBL