יום קשה מאוד עובר על עולם הכדורסל הישראלי. מאמן ושחקן העבר, ליאור ליובין, הלך לעולמו לאחר מאבק במחלה קשה והובא למנוחות. במהלך ההלוויה גם עודד קטש ספד לשותפו לדרך, זאת בגרון חנוק ודמעות בעיניים.
"לא הכנתי דברים כתובים, כי לא האמנתי שאני אוכל לעמוד בזה", אמר מאמן מכבי תל אביב, "אני רוצה להודות לכולם שהם הגיעו, זה מה שליאור היה רוצה להגיד. דבר לא מובן מאליו בשבילו. זו זכות גדולה, ולכן אתחיל מהדברים החשובים ביותר. אני רוצה להגיד תודה על הזכות, תודה ליאור על הזכות הגדולה שהייתה לי והמתנה האדירה שקיבלתי מההיכרות שלנו. כל מי שנמצא כאן חולק את אותה הרגשה".
קטש המשיך: "מה שליאור היה, במידות שלו, בצניעות שלו, הוא באמת היה משהו יוצא דופן. צדיק אמיתי ואני חושב שכל מי שפגש אותו היה יכול להתחבר לזה ולהרגיש שזה זכות גדולה".
"הסיפור שלי עם ליאור מתחיל בתיכון בגבעתיים, כשהחברים אמרו לי שיש מישהו ברמת גן שהוא יותר טוב ממך", נזכר, "הם אמרו את זה בהקנטה והם לא ידעו עד כמה הם צודקים. לא קשה להיות טוב ממני, אבל הוא היה יותר טוב מכולם. חקרנו ביחד את המשחק, זה מה שעשינו 99% מהזמן. הוא חקר את החיים יותר טוב מכולם, בחוכמה וכל הזמן דאג לשפר מידות. הכל היה אצלו מסודר".
"בעולם נורמלי והגיוני יותר הייתי צריך להתקשר אליך בדרך ולשאול מה אומרים. זה מה שעשיתי כשהיה לי קשה, הייתי מתקשר ושואל אותך `ליאור, מה עושים`? כשיש לי דאגות קטנות אני עוצם עיניים וחושב מה אתה היית עושה", הוסיף, "זה יכול להיות במגרש, או באימונים או בסיטואציות מורכבות. ההיכרות עם ליאור גרמה לי להסתכל על החיים מזווית של חוכמה. היו לנו הרבה שיחות על אלוהים, הוא היה צדיק גדול".
בהמשך אמר קטש: "בקורונה זכיתי להיות איתו ביוון, באתונה. הוא תמיד אמר לי `אולי אתה לא מאמין אבל אתה צדיק גדול`. זו המחמאה הכי גדולה שיכולתי לקבל מאדם כזה. קשה להסביר במילים את התחושה שאני חווה עכשיו. זה כל כך לא פייר. חלקנו את אותו מקצוע, הפרגון שלו לפעמים הרגיש כאילו הוא רוצה שאני אצליח ומאמין בי יותר מכולם, אפילו יותר מההצלחה שלו. הוא ויתר, בנה קבוצה מדהימה בגלבוע ובהזדמנות שהייתה לנו לנסוע ליוון הוא עשה את זה בעיקר בשבילי. לא יכולתי לעשות את זה בלעדיו. הוא הקריב הרבה והיה לנו הרבה זמן איכות שאני מודה על כל רגע עליו".
שלף הוסיף: "יש את אותו משחק נבחרת מפורסם כשהיינו צריכים לנצח את רומניה וליאור הצטיין. יש זיכרון פחות נעים שהוא חגג עלינו עם הפועל תל אביב בדרבי באוסישקין. הוא היה שחקן מאוד מוכשר וכיף היה להיות איתו בחדר ההלבשה. היה כיף לשחק נגדו אפילו. האדם שהוא, הצניעות הרגוע, דרך הארץ. הכאב גדול מאוד".
