ההכרעה עוברת להונגריה: אחרי ניצחון 70:80 במשחק הפתיחה של סדרת הפליי-אין בליגת האלופות, נוצחה אמש (שלישי) הפועל חולון בבלגיה, 71:61 על ידי אוסטנד, שהשוותה ל-1:1. המשחק השלישי ייערך בשבוע הבא בהונגריה, כאשר המנצחת תצטרף בשלב הבתים השני לא.א.ק אתונה, מורסיה ופרומיתאס, שמצידה השלימה הערב סוויפ 0:2 על לה-מאן.
אחרי שגם המארחים נתקלו בקשיים התקפיים ברבע הראשון, סם ואן רוסום הוותיק לקח את העניינים לידיים ברבע השני והוביל לבריחה בלגית עם רבע נהדר של 11:25. המומנטום המקומי נמשך ברבע השלישי וההפרש כבר הגיע ל-25, ולמרות שהצליחה להוריד את ההפרש ל-15 עד לסיום הרבע, זה לא היה מספיק עבור הקבוצה הישראלית, שלא הצליחה להשלים קאמבק ברבע האחרון.
אכזבה עצומה בחולון ששיחקה לא טוב, שוב. הקבוצה חוותה משחק התקפי רע שבו היא קולעת 61 נקודות בלבד- 21% לשלוש, 36% לשתיים עם 6 אסיסטים בלבד. שחקנים שהובילו את הקבוצה עד כה באלופות היו מתחת לרמתם כמו דרו קרופורד (0/5 מהשדה) ויותם חנוכי (0/6 מהשדה) והאנס ואן ויין שקלע ב20% מהשדה.
"ההתקפה הייתה גרועה הערב", טען המאמן עמית שרף. "אני חושב שאנחנו צריכים למצוא את הדרך בהתקפה ואני לוקח את זה על עצמי. הריצות שלהם היו ללא תשובות מהצד שלנו והן הרגו את המשחק. לא בפעם הראשונה שקבוצות רצות מולנו ואנחנו צריכים ללמוד להתמודד עם זה בצורה טובה יותר".
בהפועל חולון החליטו לארח בהונגריה את משחק מספר 3 ולא בריגה, לטביה כמו משחקיה עד כה במפעל עד שלב זה. חולון מדברים על כך שמדובר בנסיעה קצרה יותר, טיסה ואוטובוס בלבד בשונה מאירוח בלטביה ובעלויות נמוכות יותר.
"אנחנו מאוד מתגעגעים לבית שלנו. זה היה אמור להיות משחק עם 5000 אוהדים.נעשה הכל לשמח את האוהדים, לעלות לשלב הטופ 16 ואולי לארח אותו בארץ", סיכם עמית שרף. הסגולים יחזרו היום לארץ והתכוננו למשחק בשבת מול גליל עליון. בקבוצה מקווים לקבל את הקפטן ניב משגב הפצוע לסגל אך פסימים בנושא.
