(getty) (צילום: ספורט 5)
(getty) | צילום: ספורט 5

עולם הכדורסל והספורט מציין ארבע שנים למותו המפתיע של קובי בראיינט. כדורסלן העבר האגדי נהרג בהתרסקות מסוק בקליפורניה, שם הוא שהה יחד עם בתו, ג'יאנה, שהיתה בת 13 בלבד. הטרגדיה זעזעה את העולם כולו, וכעת - הגיע גם שלב ההנצחה.

הלילה (בין חמישי לשישי), נחשף אחד משלושה פסלים בדמותו של קובי בראיינט שיוצבו מחוץ לאולם הביתי של הלוס אנג'לס לייקרס, ה"קריפטו קום ארנה". הלייקרס ערכו טקס לחשיפת הפסל, במהלכו נאמו אגדת העבר קארים עבדול ג'באר, הבעלים של הלייקרס ג'יני באס, מאמן העבר פיל ג'קסון וגם רעייתו של קובי, ונסה, שספדה לו.

"הפסל אולי נראה כמו קובי", אמר ג'באר, "אבל הוא באמת נראה כמו מצוינות. כמו משמעת. כמו מחויבות. הוא מראה אדם שקפא בזמן, אך באותה העת מכיר בכך שהסיבה שיש פסל - מעידה כמה האדם הזה הוא נצחי. כולנו כאן כדי לכבד אדם שמייצג לא רק הישגים גדולים בספורט, אלא גם ערכים על זמניים שמעוררים השראה בכולנו להתאמץ להיות לא רק טובים יותר, אלא הכי טובים".

ונסה, רעייתו, אמרה עליו: "היו כל כך הרבה אנשים שתמכו בקובי מכל העולם מהרגע הראשון, והרגע הזה הוא לא רק בשביל קובי - אלא בשביל כל מי שעודד אותו כל השנים. לאוהדים בלוס אנג'לס, זו העיר שקובי היה כל כך גאה לייצג. קיבלתם אותו זרועות פתוחות, והייתם כל כך חשובים עבורו, עבור המשפחה ועבור המורשת שלו".

במהלך הנאום, אגב, ונסה הוסיפה הערה הומוריסטית כשסיפרה: "לידיעתכם, קובי קבע איך הפסל ייראה - אז אם למישהו יש בעיה עם זה, שיתמודד". בפסל שהוצג, קובי לובש את הגופיה מספר 8 - ושני פסלים נוספים, אחד בו הוא לובש את הגופיה מספר 24, ועוד אחד שבו הוא נמצא לצידו של בתו ג'יאנה, ייחשפו בזמן הקרוב.