sportFive1373479 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

המסע של עמנואל שארפ ויוסטון קוגרס אל עבר אליפות המכללות יצא לדרך הלילה (בין שישי לשבת) עם ניצחון 46:86 קליל על לונגווד לנסרס. שארפ קלע 13 נקודות (4 מ-10 מהשדה, 3 מ-6 משלוש, 2 מ-4 מהעונשין) לצד ריבאונד, חטיפה ושני איבודים ב-29 דקות והוא הישראלי השני שישחק בשלב 32 האחרונות, לצד דני וולף וייל שהשיג את הכרטיס אחרי הניצחון הסנסציוני של ייל על אובורן.

שארפ החטיא את כל חמש הזריקות שלו מהשדה במחצית הראשונה, אבל זה לא הפריע ליוסטון לשייט ליתרון 16:43 בהפסקה. 9 שניות בתוך החצי השני הגארד צלף שלשה ואז קלע גם את שלוש הזריקות הבאות שלו מהשדה בדרך לדו ספרתי.

ללונגווד (מדורגת 16 באיזור שלה) לא היה סיכוי מול אחת הפייבוריטיות לזכייה והיא פיגרה לאורך כל הדרך, כשבשיא ההפרש עמד על 42. אל ג'יי קראייר ודמיאן דאן קלעו 17 כ"א.

החבורה של קלווין סמפסון, שהגיעה לטורניר אחרי הפסד 69:41 משפיל לאייווה סטייט בגמר ה"ביג 12", הגיעה חדה וקלעה ב-58.5% מהשדה ו-47.8% משלוש. ביום ראשון היא תפגוש את טקסס A&M בשלב 32 האחרונות.