מאז שתם עידן כרמלו אנתוני ניו יורק חיכתה לכוכב מהשורה הראשונה והיום יש לה אחד כזה - ג'יילן ברונסון, שלמרות היכולת הפונמנלית ואור הזרקורים של המדיסון סקוור גארדן, עדיין אנדרייטד.
הלילה (בין חמישי לשישי) ברונסון חגג על וושינגטון ודני אבדיה עם הצגת ענק שסחפה את הניקס לניצחון 109:113, ה-8 ב-10 משחקים (ובמילים אחרות - מאז הצטרפותו של או ג'י אננובי). הרכז בן ה-27 כיכב עם 41 נקודות (14 מ-27 מהשדה, 11 מ-13 מהעונשין), כולל 20 ברבע האחרון, לצד 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים (6 איבודים). צפו בהצגה בנגן הווידאו למעלה
במשך כמעט שמונה דקות במהלך הרבע המכריע, שהיה צמוד, ברונסון היה אחראי על 18 מתוך 21 הנקודות של ניו יורק כאשר סל השדה האחרון שלו שסידר לו 40 נקודות בפעם הרביעית העונה, נקלע בחדירה על אבדיה. "ברונסון הוא מועמד לגיטימי ל-MVP", טען המאמן האגדי ריק פיטינו. "אני כל כך אוהב לראות אותו משחק. הוא קשוח וכל כך מוכשר".
"זאת אפילו לא הייתה אחת מחמש ההופעות הכי גדולות של ברונסון העונה", צייץ אושיית הרשת רוב פרז (אוהד הניקס), "הוא פשוט מככב כל לילה מחדש". בתקשורת בתפוח הגדול התלהבו: "ברונסון הוא אחד השחקנים הטובים ב-NBA ועדיין יש יותר מדי אנשים שלא מבינים את זה. הוא סופרסטאר אמיתי".
ברונסון נמצא בעיצומה של עונת שיא, בה הוא קולע 26.3 נקודות בממוצע למשחק ב-47.2% מהשדה, 42.6% משלוש ו-82.6% מהעונשין לצד 6.5 אסיסטים, 3.9 ריבאונדים ו-1.0 חטיפות. בזכותו הניקס נמצאים במקום החמישי במזרח עם מאזן 17:25, מרחק 2.5 משחקים מפילדלפיה שבמקום השלישי.
"ברונסון מדהים, תמיד ידעתי את זה", החמיא אננובי שעשה הלילה היסטוריה. הפורוורד קבע את מדד הפלוס מינוס הכי גבוה אי פעם לשחקן בעשרת משחקיו הראשונים בקבוצה כלשהי, 173+.
דבר אחד בטוח - ברונסון יהיה במשחק הכוכבים באולסטאר בחודש הבא באינדיאנפוליס, כשהשאלה היחידה היא האם הוא יפתח בחמישייה של המזרח.
Thank you Jalen Brunson. pic.twitter.com/YR6rJWa1rn
— Big Knick Energy (@BigKnickEnergy_) January 19, 2024
Some Jalen Brunson statlines this season:
— BrunsonMuse (@BrunsonMuse) January 19, 2024
50/9/6/5 (74% FG)
45/4/5/1 (57% FG)
42/8/6/1 (55% FG)
41/8/8/2 (52% FG)
38/6/4/1 (54% FG)
36/7/3/1 (58% FG)
35/8/6/3 (60% FG)
Historic Knick Season. pic.twitter.com/aM1qop9OcG
