שלושה ימים אחרי הניצחון המרשים בלובליאנה, הפועל ת"א שבה היום (שבת) לליגה הישראלית וללא הרבה בעיות ניצחה 66:90 את הפועל גליל עליון במשחקה הראשון העונה בדרייב אין בליגה. האדומים התייצבו למשחק עם ארבעה זרים בעוד היריבה הצפונית הייתה עם אחד בלבד בסגל.
דני פרנקו התייחס לכך לאחר המשחק: "זה לא כוחות שגליל מגיעה עם זר אחד ואנחנו עם ארבעה. רציתי שנרוץ מצד אחד, מצד שני לא רציתי שהמשחק יברח להפרשים כל כך גבוהים. מצד אחד רוצים לשחק טוב, ומצד שני לנצח בהפרש גבוה מידי זה לא טוב, עם כל הכבוד לקהל שלנו שרוצה לראות קבוצה שוטפת. טוב שניצחנו, מקווה שיעזרו לגליל להתארגן הלאה כי אין לזה צורה כשמשחקים בפערים כאלו"
על קייל אלכסנדר: "במשחקים האחרונים באירופה הוא עשה קפיצה גדולה קדימה ושחקנים סומכים עליו, המשחק הזה הוא לא מדד לשום דבר. הוא השתלב איתנו יפה ומשחק טוב".
המאמן התייחס לסוגיית ג'ייקובן בראון והזרים: "גם את מי שפה לא הכרחתי לחזור, אני גם דיברתי עם ג'ייקובן ומי שמרגיש כרגע לא בנוח אני לא מתכוון לחייב אותו. יכול להיות שנוסיף שחקן או שניים שיהיה עומק ונחלק דקות בצורה יותר מאוזנת. עם כל האהבה למקצוע, מי שבא צריכים להגיד לו תודה רבה: לשחקנים שלנו, של ירושלים, של מכבי. אלו שחקנים שיש להם הצעות לקבוצות ביותר כסף משמקבלים פה, ויש פה מלחמה, ואתמול בזמן אימון הייתה אזעקה והרגשתי לא בנוח עם זה. הם לא צריכים להבין, זה שהם באים מביא להם נקודות זכות".
פרנקו המשיך והתייחס לנושא בראון: "מחליף? לא, בשום אופן. יכול להיות שנוסיף שחקן שיהיה לנו יותר עומק כדי שנגיע למשחקים יותר טוב. השחקנים שבחו"ל, לצורך העניין לקראת וולבס המשחק הבא, יעשו אימון אחד, וחצי אימון יום לפני משחק. לאורך זמן ביורוקאפ אי אפשר לנצח ככה, נדאג לסגל מעובה יותר".
גם מאמן הפועל גליל עליון ברק פלג דיבר על הסיטואציה הקשה שנוצרה: "כן, התוצאה היא עובדה, באנו לתת הכל גם בסיטואציה שלנו כי זה מה שמנחה אותנו. אין לך שליטה מה קורה בפועל. הפועל תל אביב טובה מאיתנו גם בסגל מלא".
"אתם לא יודעים מה עובר עלינו. הרגשנו מרוקנים אחרי נס ציונה ושבוע מטלטל, קשה לייצר פה אנרגיות ואנחנו נגמרים די מהר. הסגל עייף מאוד והכל קצר יותר. שורה תחתונה, זה לא משחק שספרתי שיכולים להתמודד בו, אלא משחק לעבור בעיקר בלי פציעות".
עוד מפלג: "הימים האלו מלווים מצד אחד בהרבה גאווה בחבר'ה שלי על ההתנהלות ועל היומיום ועל מצבי קיצון במצבים של חוסר וודאות. יום אחד מלון כזה, יום אחד אולם כזה, מציאות שלא אידיאלית בלשון המעטה לספורטאים".
"החבר'ה נותנים הכל. כל שנייה יודעים שאנחנו בנחיתות ועדיין מגיעים עם גאווה גלילית וקבוצה מאוד ישראלית שפלדין עוזר בחיבור, תוך כדי אני מנסה לחזק את הקבוצה יום-יום, שעה-שעה, זרים שאומרים 'כן' ומסתכלים במפה, רואים גליל וכנראה מהססים יותר. הגליל מתחבר ישיר למציאות בצפון וזו אחת הבעיות שלנו.
המאמן נשאל היכן קבוצתו תארח את משחקיה: "אין לי שמץ של מושג. גם אם נהיה בחולון, נניח שנשחק בחוץ, מבחינתי להעתיק את כל הסיבוב למשחקי חוץ. בסיבוב הזה זה לא טוב ואידיאלי, לכן אני חושב שהדיון צריך להיות על מבנה הליגה. לא ממקום בכייני, אלא מאוד ריאלי שצריך להקפיא את הליגה הזו, לנו אין היכולת להיות שווים בין שווים כרגע. זו פוליטיקה כבר אחרת אנחנו נעשה את המקסימום שלנו בכל מצב".
