הפועל חולון עמדה בפני צומת דרכים בקיץ האחרון. אחרי תקופה ממושכת ומוצלחת למדי עם גיא גודס על הקווים, המאמן חיפש אתגר חדש ובכך שלח את חולון למצוא מאמן חדש. לא מעט שמות נזרקו לאוויר כמו אורן אהרוני ואולי אפילו קאמבק מרגש בדמות אהוב הקהל, סטפנוס דדאס אבל מבחינת ההנהלה בראשותו של יו"ר המועדון הוותיק איתן לנציאנו היה קונצנזוס של ממש בדמות מי שצריך לעמוד בראש הפירמידה: עמית שרף, בשנתו הראשונה כמאמן ראשי.
"הבחירה בו לאימון הקבוצה הייתה טבעית ומושכלת. כולנו היינו תמימי דעים שזמנו הגיע וכך היה. כולנו מאמינים בו וביכולות המקצועיות שלו ויש לנו סבלנות איתו גם אם יהיו נפילות. 'שרפי' היה ונשאר נאמן למערכת ותמיד היה שם בשבילה" סיפר לנציאנו.
בחמש שנותיו בחולון עמית שרף שימש כעוזר לדן שמיר, שרון דרוקר, סטפנוס דדאס, מאורציו בוסקאליה וגיא גודס, חלק מהשמות הגדולים בענף כאן בארץ. באחד מהם, גיא גודס, הוא יפגוש היום.
גודס, שמגיע היום להיכל הטוטו בחולון לראשונה כאורח מאז עזיבתו, אמר: "בחדרי חדרים אמרתי שהוא צריך להיות המאמן אחריי. אני אוהב אותו ברמה האישית ואני בטוח שהוא יצליח כי יש לו המון כדורסל. הוא עושה דברים בדרך שלו. הוא לא מהרעשנים והמתלהמים וזה היופי. אני בטוח שהוא יהפוך להיות אחד המאמנים הטובים בארץ".
לאורך השנים, עמית שרף היה קרוב במיוחד לשחקנים שלו והם מעידים על כך שסמכויותיו היו רבות יחסית לעוזר מאמן כשבין היתר העביר אימונים רבים ואסיפות וידאו לשחקנים.
גיא פניני, כיום עוזר מאמן של מכבי ת"א, הוא אחד השחקנים שהיו קרובים לשרף כשגם המאמן העיד שהשפיע עליו רבות לאורך הקריירה: "את שרפי פגשתי כשהגיע בתור עוזר מאמן שני לחולון. מהרגע הראשון ידעתי שמדובר באיש כדורסל מאד מוכשר, שעובד קשה ועם השנים נהיינו חברים טובים שמדברים הרבה על כדורסל. הוא אדם מדהים ויש לי רק דברים טובים להגיד עליו. אני לא מופתע שהוא מצליח עם חולון. עתידו לפניו".
'שרפי' הוא המקרה הקלאסי של אחד שלא מחפש קיצורי דרך. הוא התחיל את קריירת האימון שלו בנס ציונה במחלקת הנוער ובמקביל עבד גם בקבוצה הבוגרת כסקאוט כשב-2017 היה שותף בהעפלה של הקבוצה לליגה הבכירה. ב-2018 הוא עזב להפועל חולון ובחמש השנים האחרונות כאמור עבד תחת המאמנים הבכירים בארץ.
ולא רק בסגול. במקביל לעבודה במועדון החולוני, שרף מונה לפני כשנה לעוזרו של אלעד חסין בעתודה לצדו של יואב שמיר. הוא היה חלק מהנבחרת באליפות אירופה שנערכה ביוון בקיץ והגיע יחד איתה למקום השני: "עמית הוא איש מקצוע נהדר שעבד תחת אנשים מובילים בענף", סיפר אלעד חסין.
"בקיץ האחרון, כשפיני גרשון ביקש ממני מועמדים לצוות העתודה, היה לי ברור שעמית שרף יהיה שם. שמחנו שזה הסתדר. אמנם עמית בתחילת הדרך ברמת האימון, אבל הוא לומד מהר ועובד קשה".
שרף פתח את העונה הנוכחית כמאמן הראשי של חולון, וכבר עכשיו הוביל אותה לפליי-אין בליגת האלופות ולפתיחת עונה טובה בליגה. עזיבה של מספר שחקנים מרכזיים סיבכה את העניינים, אבל 'שרפי' הוא קונצנזוס בעולם הכדורסל הישראלי בכלל ובחדר ההלבשה של חולון בפרט. כעת הוא יקווה שעונת הבכורה שלו כמאמן ראשי תסתיים עם אותה הצלחה בה היא התחילה.
