הוא נבחר במקום ה-36 בדראפט 2017, שיחק ביורוליג וב-NBA עד שלפתע החליט לעצור הכל ולפרוש מכדורסל. העונה, אקס מכבי תל אביב חזר לכדור הכתום אחרי היעדרות של שלוש שנים, ונראה כאילו הוא לעולם לא עזב. הסיפור המדהים של ג'ונה בולדן.
בואו נחזור קצת אחורה. העונה היא עונת 17/18, מכבי ת"א מצרפת רכש אוסטרלי, העונה לשם ג'ונה בולדן, בראייה קדימה כפרוספקט גדול, שכן היא מחתימה אותו על חוזה לשלוש שנים עם אופציית יציאה ל-NBA. בעונתו היחידה באירופה, העמיד במדי הצהובים 7 נקודות ו-5.5 ריבאונדים בממוצע למשחק ביורוליג.
בעונה שלאחר מכן האופציה התממשה ובולדן עבר לפילדלפיה מהליגה הטובה בעולם. בשנתיים ב-NBA הוא מיעט לקבל הזדמנויות, ככשיחק 50 משחקים בלבד מתוך 164 והעביר את רוב הזמן בג'י ליג.
אחרי שלא הצליח למצוא יעד נוסף בליגה הטובה בעולם, בולדן עבר לעסוק בתחום המטבעות הדיגיטליים ובהצפנה שלהם. הוא פתח חברה שנקראת "בולדן ונצ'רס", אותה הקים ב-2015, כשהחל הבאז סביב הקריפטו. בזמן ששמר על פרופיל נמוך, בולדן אסף צוות של משקיעים ומפתחי תוכנה/מהנדסים ובנה לעצמו שם בתחום הפיננסי.
בנקודת הזמן הזו, בקיץ 2020, היה נראה שמי שנחשב פוטנציאל גדול בכדורסל האוסטרלי ושבנו עליו רבות בצד הצהוב של תל אביב, מצא ייעוד חדש בחייו והכדורסל הוא בגדר עיסוק העבר שלו, עד הקיץ האחרון.
באוגוסט האחרון, ממש משום מקום, אלופת הליגה האוסטרלית, סידני קינגס, הודיעה על צירופו של בולדן לשורות הקבוצה אחרי שלוש שנות פרישה. הפורוורד מצדו, הסביר את הרצון לשוב לשחק.
"פשוט החשק לחזור ולשחק", הסביר בולדן. היה לי רצון לשחק את המשחק, אוהב את המשחק ותמיד אוהב אותו. ברור שבאותו זמן הרגשתי שאני לא יכול לתת כל כך הרבה למשחק ולחזור כמו שהייתי רוצה. אז הגעתי לזה עכשיו, להיות שוב בחדרי כושר, סביב אנשים שמשחקים ועובדים על עצמם, זה הכניס אותי לטירוף".
Jonah Bolden is COOKING
— NBL (@NBL) December 1, 2023
He's got 19 points off a perfect 7/7 FG (5/5 from 3) at halftime
Catch the action live on ESPN via Kayo pic.twitter.com/VcOXoriBk6
הבוקר (שישי) במשחק של קבוצתו מול פרת' ווילדקאטס, בולדן סיפק את משחקו הטוב ביותר מאז שחזר עם 28 נקודות (3/4 לשתיים, 7/8 לשלוש) עם 5 ריבאונדים, כשבמחצית הראשונה המטיר חמש שלשות ו-19 נקודות.
ממוצעיו העונה בליגה האוסטרלית (11 משחקים): 9.9 נקודות, 7.4 ריבאונדים, 1.3 אסיסטים, 54% מהשדה, 44% ל-3, 17.5 דקות בלבד.
הסיפור של בולדן מעורר השראה. נכון, הוא כנראה ציפה להיות במקום אחר בקריירה בגיל 28, אבל לחזור ולבלוט בליגה נהדרת עם רמת כדורסל גבוהה, זה לא דבר של מה בכך. מי יודע, אולי נראה אותו שוב מסתובב באירופה או אפילו עושה קפיצה חזרה ל-NBA. בקיץ הקרוב, הוא מועמד לשחק עם הנבחרת באולימפיאדת פריז.
