1. זה אולי לא היה הכי יפה או מבריק, אבל מכבי תל אביב עשתה את שלה: היא הצליחה להתגבר (שוב) על מחצית ראשונה רעה והשיגה ניצחון "ביתי" אמש (חמישי), 73:78 בבלגרד על פנרבחצ`ה, ששווה לה מאזן של 3:5 מחמיא אחרי 8 מחזורי יורוליג.
זה ממש לא מובן מאליו שהצהובים נמצאים בצמרת היורוליג, שכן 3:5 היה מאזן טוב גם בעולם נורמטיבי. לכן פתיחת העונה של הקבוצה של עודד קטש מרשימה על אחת כמה וכמה: המלחמה גרמה לה לאבד לתקופת זמן בלתי מוגבלת את הנכס הכי גדול שלה, ההיכל ביד אליהו, ולכך אפשר להוסיף את העובדה שווייד בולדווין (נרחיב לגביו בהמשך) עוד לא נכנס באמת לעונה, והליגה - שמאפשרת לכל שחקני לסגל לקבל את זמן הפרקט - מושבתת.
"אחרי המשחק מול אולימפיאקוס היתה תחושת פספוס ואני שמח מאיך שהשחקנים הגיבו", אמר קטש. "זה ניצחון שגירדנו אותו אבל ככה זה ביורוליג. אני שמח מאוד מאיך שהתאוששנו".
בדיוק כמו במשחק מול אולימפיאקוס, גם למשחק הזה היו שתי מחציות שונות. מכבי ספגה רק 28 נקודות ברבע הראשון, ו-27 נקודות במחצית השניה כולה. מי שמסמל יותר מכולם את ההבדלים בין המחציות הוא בונזי קולסון, שטור הנקודות שלו הראה 0 בירידה לחדרי ההלבשה, אך את המשחק הוא סיים 13 נקודות ו-14 כדורים חוזרים.
"זה בעיקר מראה על אופי", הוא אמר. "היתה לנו שיחה טובה במחצית, ידענו שאנחנו פשוט צריכים לשחק בקצב שלנו. ברמה האישית, גם אם לא הולך לי טוב התקפית אני רוצה לתרום במה שאני יכול ואני שמח שבמחצית השניה גם תרמתי בקליעה. בסופו של דבר, הכי חשוב זה הניצחון של הקבוצה".
2. וייד בולדווין חזר אתמול לסגל, אבל זה עדיין לא בולדווין האדיר של העונה שעברה. אתמול הוא סיים אמנם עם 12 נקודות, אבל באחוזים רעים (2 מ-14), כאשר הוא מחטיא את כל 10 הזריקות הראשונות שלו מהשדה. מצד שני, הוא תיקן עם קליעות עונשין חשובות במאני טיים (8 מ-8 מהקו בסך הכול), והיה השחקן שקיבל אתמול את כמות הדקות הגדולה ביותר מקטש, מה שמלמד יותר מהכול על האמון של המאמן בכוכב שלו. "הוא עזר לנו מאוד לנצח, העונשין שהוא קלע בסיום היה קריטי", החמיא לו חברו לקו האחורי, לורנזו בראון.
אבל הסיפור המעניין סביב בולדווין קשור דווקא למשחק ביום שלישי, מול אולימפיאקוס, בו הוא לא שיחק. הוא אמנם סבל מחום, כפי שמכבי ת"א הודיעה, אבל זו לא היתה הסיבה היחידה שגרמה לו להיעדר. תחילת הסיפור היתה בראשון בלילה, כאשר אשתו טייג`ה שיתפה פוסט באינסטגרם של משפיען בעל דעות פרו פלסטיניות. בולדווין מיהר להגיב ועוד באותו ערב הבהיר שישראל היתה ותהיה הבית שלו ושל משפחתו בשלוש השנים הקרובות ושהוא מגנה באופן חד משמעי את הפעולות הנפשעות של חמאס.
אלא שהעניין השפיע על בולדווין, בטח כשהרשתות החברתיות התמלאו בבת אחת בביקורת מצד אוהדי מכבי. בעקבות הציוץ, בולדווין שוחח בבלגרד עם ראשי מכבי, ושני הצדדים הגיעו להסכמה שהוא צריך כמה ימים לעצמו. לכן, בהחלטה משותפת, בולדווין, שלא התאמן באופן סדיר מאז המקרה, לא שיחק מול אולימפיאקוס. בהמשך הוא גם שוחח על הנושא עם שחקני מכבי ת"א, והבהיר - כפי שכתב בטוויטר - שהוא באמת אוהב את ישראל ומחויב במאה אחוז לקבוצה.
מעבר לכך, כאמור, בולדווין אכן הרגיש לא טוב בתחילת השבוע, ועל כן מכבי הודיעה באופן רשמי כי הוא לא שיחק בשל וירוס בבטן. לאימונים מלאים הוא חזר ביום רביעי, ואתמול, כאמור, הקומבו גארד של הצהובים קיבל כבר למעלה מ-32 דקות משחק. אגב, הבוקר הגארד הספיק להעלות לאינסטגרם שלו תמונה ואת הכיתוב: "לעבור את הסערה".
3. המספרים היבשים מלמדים שמכבי תל אביב היא קבוצת ריבאונד ההתקפה הטובה ביותר ביורוליג, וקבוצת ריבאונד ההגנה הגרועה ביותר במפעל. אבל אתמול, השחקנים של קטש שלטו במאבק על הלוחות בשני הצדדים של המגרש, עם לא פחות מ-22 כדורים חוזרים בהתקפה, כשהטורקים מסיימים עם 8 כדורים חוזרים בהתקפה בלבד.
פרט לקולסון, תרומה משמעותית בנושא היתה לג`יימס ווב, שסיים עם 10 נקודות ו-7 ריבאונדים, ובאופן כללי נראה כמי שמתחבר טוב יותר לקבוצה החדשה שלו משבוע לשבוע. "היינו טובים יותר במחצית השניה בהגנה ובריבאונד, נשארנו ביחד ופשוט שיחקנו את המשחק שלנו", הוא אמר. "הרמנו את האנרגיות שלנו ככל שהמשחק התקדם, והכי חשוב זה שתמכנו אחד בשני. זה מה שניצח לנו את המשחק".
תגובת מכבי ת"א: "לצערנו המידע שכתוב בסעיף 2 שגוי. הסיבה היחידה שבגינה ווייד לא שותף במשחק ביום שלישי הייתה וירוס הבטן ממנו סבל. לכן לא השתתף באימון ביום שני בערב וביום שלישי בבוקר. ביום רביעי ווייד טופל בבית החולים, התאושש מעט ושיחק ביום חמישי. הטענה ולפיה ווייד 'שוחח עם אנשי מכבי והצדדים החליטו שהוא צריך כמה ימים לעצמו' לא הייתה ולא נבראה".
