זאיון וויליאמסון מדבר על המגרש. הכוכב של ניו אורלינס סופג לא מעט ביקורות על גישתו והמחויבות למשחק הכדורסל, חלקן בצדק, אך הלילה (בין שני לשלישי) כיכב עם 36 נקודות ב-13 מ-17 מהשדה וניצחון גדול, 107:121 על מינסוטה. וויליאמסון הרשים מול קארל אנתוני טאונס ורודי גובר, בעיני רבים המועמד המוביל לשחקן ההגנה של השנה, במשחק בו קבע את שיאו העונתי.
בשונה ממשחקים אחרים, בהם הוא נראה מעט פסיבי, הפעם זאיון רשם את אחד ממשחקיו הטובים בקריירה וההפסד החמישי בלבד של מינסוטה, שמחזיקה במאזן 5:17. "הבריונות הפכה אותו לחיה", טענו אוהדים. "הגיב כמו סופרסטאר". גובר, יש לציין, נכנס לבעיית עבירות בשלב מוקדם ופינה את השטח להצגה של כוכב הפליקנס.
המשחק יוצא הדופן של זאיון, אגב, הגיע שעות ספורות לאחר שסטיבן איי סמית' טען ש"כל שף בניו אורלינס רוצה לפגוש את זאיון כי הוא יגיע למסעדה שלו. אומרים שהוא 'יאכל את השולחן', וזה מביש".
וויליאמסון, מיד אחרי המשחק, התייחס לחלק מהביקורת: "שאקיל אוניל וצ'ארלס בארקלי רק רוצים שיהיו טובים יותר, אני מעריך את זה. השאר? אי אפשר לשלוט בדעה של כולם. הם אנשים מבוגרים".
סי ג'יי מקולום, חברו לקבוצה שקלע 23 נקודות, הגן עליו: "אם זה היה סתם שחקן רגיל לאף אחד לא היה אכפת. זאיון בכיוון טוב ומבין מה הוא רוצה, לא מדברים על שחקנים לא טובים". הפליקנס במאזן 11:13, מרחק שני משחקים בלבד מהמקום השלישי בקונפרנס.
Major shoutout to Zion Williamson. Rough 72 hours and he responds by dropping 36 on one of the best defenses in the league.
— Pro Pels Talk (@ProPelsTalk) December 12, 2023
That’s what superstars do
Zion Williamson vs Rudy Gobert and KAT tonight:
— NBA Memes (@NBAMemes) December 12, 2023
36 pts, 5 rebs on 13-17 FG
Y'all bullied him into beast mode pic.twitter.com/cbGhilqT3F
Zion Williamson Tonight
— Ahmed/The Ears/IG: BigBizTheGod (@big_business_) December 12, 2023
36 Points
5 Rebounds
2 Assists
1 Block
1 Steal
13/17 FG
10/12 FT #TheWholeTable @stephenasmith pic.twitter.com/gUk5D7EBSn
Zion drop 30 with 5 dunks nobody say nothing. He score 17, he’s a fat motherfuka. Y’all wild
— SYDNEY CASTILLO (@sydneyisfunny) December 11, 2023
Zion walked in the arena like this tonight pic.twitter.com/511IsPfLh0
— Nate Jones (@JonesOnTheNBA) December 12, 2023
Stephen A. watching Zion go off pic.twitter.com/32jhBaVsyC
— Jonas Valanciunas Have A Good Game? (@DJVHAGG) December 12, 2023
Zion after Stephen A called him fat pic.twitter.com/2GFmkYX5K8
— Barflaan Tedoe (@The_Barftender) December 12, 2023