העונה של קריית אתא, שעדיין בחיתוליה, מזכירה ברמה מסוימת את "מר ורטיגו" של פול אוסטר. בספרו המופתי של אוסטר, שיצא ב-1994, אנחנו מתוודעים לדמותו של וולט, ילד המנסה ללמוד לעוף. הניצחון של הקבוצה הערב (ראשון) 72:92 על הפועל באר שבע הרגיש, לפרקים, כמו שיעור תעופה נוסף של בן שרף שסיים עם 11 נקודות ו-8 אסיסטים. אמין סטיבנס הוביל את אתא עם 19 נקודות.
קלעו לקריית אתא: אמין סטיבנס 19 נקודות, רז אדם 15 עם 6 ריב' ו-4 אס', ג'יימס בייטמון 13, אקיה פרואיט 12, בן שרף 11 עם 8 אס' ו-5 ריב' (4 מ-12 מהשדה, 5 איבודים), גיא פלטין 9, ג'יי ג'יי קפלן 5, תומר פורת ויריב עמירם 4 כל אחד.
קלעו לב"ש/דימונה: גרנט שרפילד ואיגור קולשוב 13 נקוודת כל אחד, ג'קינן גאנט ורועי פריצקי 12 נקודות. יואב ויטלם קלע 8 נקודות, איירה לי וגלעד לוי 4 כל אחד. רון ציפר ונטע סגל 3 כל אחד.
הרכז בן ה-17 ערך את משחקו הרביעי בליגת העל אי פעם והיה טוב כבר מהרבע הראשון, בו קלע 6 נקודות עם 4 אסיסטים והוביל את קריית אתא ל-20:27, יתרון שהפך לדו ספרתי וגדל עד לסיום. באר שבע, נועלת הטבלה, ניסתה מספר פתרונות הגנתיים אך התקשתה מהשילוב המוצלח בין שרף שקבע שיא קריירה באסיסטים לאמין סטיבנס, רז אדם וחבריהם.
הקבוצה שמרה על היתרון המשכנע באולם רמז עד לסיום המשחק, ושקף נע בין מהלכים טובים (כמו שלשה בעיתוי חשוב במיוחד) לבין איבודים או זריקות רעות. צעד אחרי צעד, פיק אחרי רול, הוא לומד לעוף גם בלי השגחתו הצמודה של מאסטר יהודי, אותו מנטור מהספר הנפלא של פול אוסטר. הוא מסר 5 מ-11 האסיסטים של קריית אתא במחצית הראשונה אותה היא סיימה ביתרון של 14 הפרש. ברבע השלישי, אותו היא פתחה בריצת 8:21, זה כבר הגיע ל-29 נקודות.
הפועל ב"ש, מהצד השני, תנסה ללמוד לעוף בעצמה. גרנט שריפלד וג'קינן גאנט נראו לא רע, ויכול להיות שגם הישראלים יראו שיפור בהמשך, אך הקבוצה התקשתה במשך דקות ארוכות וכך גם הכישרון הגדול שלה, גלעד לוי, שהתקשה להטביע חותם. למרות המאזן הרע וחוסר הוודאות סביב קיומן של יורדות העונה, חניכיו של יואב שמיר יעשו הכל כדי לא להכנס לוורטיגו משלהם.
המחזור הבא, דרבי דרומי מול הפועל אילת שמתקשה בעצמה, יכול להיות הזדמנות טובה לתקן ולברוח מהתחתית, למרות שהיכולת היום לא הייתה מספיק טובה, בפרט ברבע השלישי. קרית אתא, שכעת במאזן 1:3, תקבל הזדמנות לרחף פעם נוספת מול גליל עליון בבית.
