חגגה את חג המולד בבית. המשחק השני של חגיגת הכריסמס ב-NBA הפגיש הערב (שני) את שתי האלופות האחרונות, בסיומו דנבר ניצחה 114:120 את גולדן סטייט ועצרה את רצף חמשת הניצחונות של סטף קרי.
בין כל השמות הנוצצים על הפרקט, זה שזרח מעל כולם היה ג'מאל מארי. הגארד הקנדי קלע 28 נקודות (10 מ-18 מהשדה) כולל כמה סלים חשובים ברבע האחרון וניקולה יוקיץ' הסתפק ב-33% מהשדה, אך רשם 26 נקודות לצד 14 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, כולל שיא קריירה של 18 מ-18 מהעונשין.
קרי לא הרשים וסיים הופעה מאכזבת מבחינתו עם 18 נקודות בלבד ב-33% מהשדה ומדד הפלוס מינוס הנמוך בהתמודדות, 26-. בעקבות ההפסד הווריירס חזרו ל-50% הצלחה עם מאזן 15:15. האלופה המכהנת שהשיגה ניצחון חמישי רצוף עלתה ל-10:22 ו-2:12 בבית.
מייקל פורטר ג'וניור (19 נקודות, 10 ריבאונדים, 4 חסימות) פתח חזק אצל הנאגטס שהובילו 26:29 בתום הרבע הראשון, אבל האורחים הגבירו הילוך ברבע השני והובילו 53:54 בהפסקה. המשחק נשאר צמוד, היתרון עבר מצד לצד ברבע האחרון ובסופו של דבר שלשה גדולה של מארי שקבעה 107:113 ונקודות מהקו של הג'וקר - עשו את ההבדל. יוקיץ' נעץ את המסמר האחרון עם דאנק שהרעיד את הבול ארנה. ארון גורדון (10 ריבאונדים) וקנטוויוס קולדוול פופ תרמו 16 כ"א.
נקודות האור המרכזיות בגולדן סטייט היו אנדרו וויגינס שהחזיק את קבוצתו ברבע המכריע וסיים עם 22 נקודות (7 מ-11 מהשדה) והרוקי בנרדין פודז'מסקי שהמשיך לרשום שורות סטטיסטיות מרשימות - 13 נקודות, 9 ריבאונדים, 6 אסיסטים ו-5 חטיפות. דריו שאריץ' הוסיף 14 וקליי תומפסון נעצר על 9 ב-25%.
That's five in a row #MileHighBasketball pic.twitter.com/PEJg0jClEp
— Denver Nuggets (@nuggets) December 25, 2023
מהלך המשחק:
רבע 1:
האלופה פתחה נהדר עם 0:6 מהיר בהובלת מארי, אך תומספון עצר את הפתיחה הטובה עם שלשה. לאחר פסק הזמן הראשון במשחק, פורטר ג'וניור קלע שתי שלשות רצופות ונתן יתרון 7:14, אך תומפסון שוב ענה עם שלשה, מה שלא הפריע לדנבר להמשיך בשלה בדרך ליתרון דו ספרתי עוד ברבע הראשון. עד לסיומו, הספסל בהובלת וויגינס ושאריץ' דאגו לצמק את ההפרש בדרך ל-29:26 של הנאגטס בסיום הרבע.
רבע 2:
פורטר ג'וניור הלוהט פתח גם את הרבע השני בצורה נהדרת עם חמש נקודות רצופות, פודז'מסקי ענה עם שלשה נוספת משלו, פול קבע שוויון עם שלשה נוספת ולאחר מכן גם העלה את הווריירס ליתרון עם עוד שלשה. גם לאחר פסק זמן של האלופה, גולדן סטייט המשיכה בריצה שלה, שנעצרה ב-0:9 עם נקודות מהעונשין של יוקיץ' המתקשה.
קרי עלה על הלוח לראשונה באמצע הרבע עם נקודה מהקו, אך המשיך להתקשות בהשגת סל השדה הראשון בזמן שמארי השתלט על העניינים והוביל ריצת 0:11 בדרך ליתרון 46:53. וויגינס עצר את הריצה, קרי עם שלשה ראשונה צימק את ההפרש לנקודה ולוני השלים ריצת 0:8 והחזיר את היתרון, 53:54 לווריירס בהפסקה.
Michael Porter Jr. with the behind the back pass pic.twitter.com/RENwharevf
— ClutchPoints (@ClutchPoints) December 25, 2023
רבע 3:
קומינגה פתח נהדר את הרבע השלישי, כמו גם מארי מנגד. קרי התחיל להתחמם גם הוא עם שבע נקודות מהירות בדרך ל-70:70. פורטר ג'וניור סיפק היילייט נפלא כשחסם את קליי בזריקה מבחוץ וסידר לאלופה 73:76 במתפרצת אישית בצד השני.
קולדוול פופ העלה ל-77:85 אחרי חטיפה וסל במתפרצת וכריסטיאן בראון קיבל הזדמנות להגדיל לדו ספרתי, אבל הגארד הצעיר החטיא פעמיים וכריס פול צימק את ההפרש לשלוש עם שלשה שסגרה ריצת 0:6 זריזה. הפער נשמר ובסיום שלושה רבעים דנבר הוליכה 89:92.
What a sequence from MPJ!
— NBA TV (@NBATV) December 25, 2023
The block on Klay leads to the easy two pic.twitter.com/VBLhEPsWZh
רבע 4:
וויגינס קבע את הטון בתחילת הרבע האחרון עם נקודות בהתקפה, סחיטת עבירת תוקף ובלוק על בראון, והווריירס חזרו להוביל, 92:95. הרוקי המרשים של גולדן סטייט ברנדין פודז'מסקי רשם כמה פעולות טובות כולל חטיפה לגורדון ונקודות והרוקי בצד השני ג'ולין סתרות'ר צימק לנקודה בצד השני, לפני ש-MPJ העלה ל-97:98. מארי חלף בקלילות על פני דריו שאריץ' וקבע 98:100 עם הטבעה שגררה פסק זמן מצד קר.
היתרון חזר לידי האורחת בזכות שני סלים של וויגינס שסידרו יתרון 102:103, אך יוקיץ' מיהר להפוך ל-103:104 בהתקפה הבאה כשנותרו כחמש דקות ורבע. הג'וקר השווה שיא קריירה עם 16 קליעות עונשין ומארי הוסיף חמש רצופות לנאגטס שהקפיצו את הבול ארנה בדרך ל-107:113 כשתי דקות וחצי לסיום.
יוקיץ' שבר את שיאו האישי עם עוד שתי נקודות מהקו ובצד השני פורטר ג'וניור חסם שלשה של תומפסון בפעם השנייה במשחק. קרי החטיא עוד שלשה ואחרי שוויגינס צימק ל-116:112 43.0 שניות לסיום - יוקיץ' אמר את המילה האחרונה עם דאנק במעבר. בסיום דנבר חגגה ניצחון 114:120.
