אחרי ההפסד במחזור הפתיחה למכבי רמת גן, בני הרצליה סימנה וי ראשון העונה אמש (שני), בדמות הניצחון 81:91 על הפועל אילת. המחצית הראשונה הייתה צמודה אבל החל מהרבע השלישי הרצליה ברחה, ביססה יתרון מבטיח והצליחה לשמור עליו עד לסיום.
מי שהצטיין אצל החבורה של דן שמיר היה רוברט קרטר, שהעמיד שורה סטטיסטית נפלאה של 35 נקודות ו-18 ריבאונדים. לא מעט גבות הורמו כשהרצליה בחרה להשאיר את רוברט קרטר לעונה נוספת. בקבוצה זיהו את הפוטנציאל של השחקן שהיה פצוע במרבית העונה הקודמת ובחרו להשאירו.
עוד לפני אירועי ה-7.10, קרטר הצטיין כשהיה הקלעי המוביל של הקבוצה במשחק המכריע בטורניר מוקדמות היורופקאפ. קרטר מראה גיוון רב בהתקפה ובקבוצה היו מרוצים גם מהתרומה ההגנתית ומהכדורים החוזרים שלקח נגד אילת.
השחקן דיבר לאחר המשחק ואמר: ״התפקיד שלי הוא הרבה יותר גדול השנה. אני מרגיש שכולם סומכים עלי. דן שמיר הוא אחת הסיבות שחזרתי לפה. הוא שם את הכדור הרבה בידיים שלי ואני מקווה להחזיר על זה. הזמנים קשים אבל אני בנאדם נאמן, היה לי חשוב להגיע לכאן, לישראל לתת לאוהדים ולקהל שלנו משהו לצפות לו״.
דן שמיר, מאמנו, שרושם ניצחון ראשון במועדון, סיכם: "אנחנו יוצאים מרוצים מהניצחון אבל גם עם הרבה מחשבות על דברים שנרצה לתקן. ניצחנו כי רוברט קרטר שיחק חכם וניצל את היתרונות שלו, גם לפרדי בורדיון ווילי וורקמן מגיעות המחמאות, גם הם סייעו לנו הערב במשחק. יש הרבה דברים הגנתית שנלמד לשפר. אנחנו לומדים תוך כדי תנועה".
לאורך המשחק של בני הרצליה היו לא מעט ריבים על הספסל ושיחות שגלשו לטון לא נעים בין השחקנים הזרים של דן שמיר. לא פעם הרגיע המאמן את הרוחות כשבמחצית אף נזף בשחקניו על ההתנהגות והפרצופים מה שאולי הביא לשינוי גם על הפרקט.
המאמן התייחס גם לנושא הזה בסיום: "אני בדרך כלל אוהב שהשחקנים מדברים אחד עם השני ומגלים מנהיגות. לא הייתה לי בעיה בכלל עם השיח בין השחקנים. כן היו דיבורים מדי פעם שהרגשתי שצריך לשים אנשים במקום, השחקנים גם עשו את זה אחד עם השני ובשלב מסוים גם אני אמרתי: זה מספיק, תנו לי להיות עצבני ואתם תתרכזו במה שצריך לעשות. לפעמים יש בלבול, אבל זה בסדר, זה חלק מהתהליך שלנו כקבוצה״".
המשימה הבאה של בני הרצליה תהיה קשה במיוחד - כשהיא תפגוש את האלופה מכבי תל אביב, שתגיע לאולם ״היובל״ בשני הבא.
