אחרי שני הפסדי בית, הפועל אילת סימנה אמש (שני) וי ראשון. החבורה של מסימיליאנו מנטי פתחה פער דו-ספרתי תוך דקה וחצי, הפועל עפולה חזרה ונכנסה לרבע הרביעי ביתרון, אלא שריצת 0:10 נוספת של האורחים נתנה להם שוב את השליטה ועוד ריצה מאוחרת בדקות הסיום הבטיחה את הניצחון, 80:94.
מי שנשם לרווחה היה המאמן של אילת, שדיבר לאחר המשחק וניתח את הופעת קבוצתו: ״הקבוצה נבנתה לפני 8 ימים וצריך לזכור את זה. אנחנו לומדים תוך כדי תנועה. נצטרך להבא להיות חזקים יותר במאבקי ה-50/50, בריבאונד - בדברים הקטנים של המאמץ״.
לאורך המשחק מנטי החליף את דיישון בוקר שלא אהב את החילוף, ובתגובה בוקר אף סינן מילים שהמאמן האיטלקי פחות אהב לשמוע. על כך הרחיב מינטי בסיום: ״לא אהבתי שהוא לא נתן מעצמו במאמץ ההגנתי ולכן הוצאתי אותו וזה לגיטימי שהוא לא אהב את זה. הוא חזר אחרי מספר דקות עם הגישה הטובה ועם מהלכים המוצלחים שעזרו לנו להביא את הניצחון״.
בוקר אף נפגע במהלך המשחק ואיבד חלק מהשן הקדמית שלו. היום הוא כבר יבקר רופא שיטפל בנושא. השחקן אף החליף לא מעט מילים לאורך המשחק עם הקהל המקומי ובסיום הצוות של אילת דאג ללוות אותו לחדר ההלבשה על מנת למנוע התנגשויות מיוחדות.
לגבי המלחמה המאמן הודה שהוא עובר תקופה לא קלה: ״אני חי יום יום. לא חושב יותר מדי על המחר. אנחנו עושים הכל למען האנשים הטובים שיש באילת. היו לא מעט חששות לפני החזרה. בסופו של יום אני עובד במדינה שחווה מלחמה וזה לא קל, אבל אנחנו משתדלים לעשות את הטוב ביותר״.
בנושא אחר, הפציעה של עמית זיס בקרסול התבררה כחמורה משחשבו והשחקן צפוי להיעדר מהמגרשים בחודש הקרוב.
