ימים מורכבים עוברים על מכבי תל אביב. ההחלטה של כל השחקנים הזרים שלא להגיע לשני משחקי הליגה הקרובים בישראל הציפה מעל לפני השטח את התסכולים והכעסים בחדר ההלבשה - שנעוצים בעיקר בקיצוץ 15% משכרם של השחקנים.
אנשי מכבי ת״א ניסו ועדיין מנסים להתנהל ברגישות מול הזרים, משוחחים איתם לכל אורך התקופה האחרונה. אלא שמאז ההחלטה החד צדדית לקצץ - החלטה שמותרת אגב על פי סעיף שנמצא בכל החוזים - הזרים החליטו לצופף שורות.
אנשי הנהלת מכבי ת״א, ביניהם גם שמעון מזרחי, שוחחו עם הזרים בימים האחרונים וביקשו מהם להגיע לישראל, למרות כל הקשיים. הזרים ביקשו מנגד התייחבות כלשהי שהכסף יוחזר להם בשלב מאוחר יותר העונה, כאשר הדברים יתייצבו. משלא קיבלו את ההתחייבות הזו, החליטו כאגרוף אחד לא לעלות על הטיסה לארץ עם יתר הקבוצה.
המשחקים הללו נופלים על חג המולד ורק ביום שישי היו אזעקות בישראל - אבל הקיצוץ הוא הסיפור המרכזי והוא זה שעומד מאחורי הדרמה במכבי תל אביב. ג׳וש ניבו, חסיאל ריברו, אנטוניוס קליבלנד וג׳יימס ווב חזרו למשחק מול בני הרצליה, אלא שלשני המשחקים הללו הם החליטו - יחד עם השלישיה המובילה שלא היתה בארץ גם במשחק הקודם - שלא להגיע.
וכך מכבי ת״א תתייצב לשני משחקי הליגה הקרובים, מול הפועל חיפה והפועל באר שבע, עם סגל ישראלי בלבד, חלקו יהיה מורכב משחקני נוער. לפיכך, במנהלת צפויים לפעול נגד מכבי תל אביב, בהתאם לסעיף שמחייב קבוצות להופיע בהרכבן החזק ביותר למשחקי ליגה.
מכבי תל אביב אישרה בהודעה רשמית: "אמש בסיום משחק היורוליג, השחקנים הזרים שוחחו עם הנהלת הקבוצה והודיעו על החלטתם שלא להגיע היום לישראל. הקבוצה תשחק את שני המשחקים הקרובים עם הסגל הישראלי שלה".
