sportFive1339578 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5
בכושר נהדר (Getty) (צילום: ספורט 5)
בכושר נהדר (Getty) | צילום: ספורט 5

הקליפרס סופרים את הניצחון השמיני ברציפות אחרי 127:151 משכנע במיוחד הלילה (בין שני לשלישי) על אינדיאנה פייסרס. כוכב הניצחון היה לא אחר מג'יימס הארדן שקלע שיא עונתי של 35 נקודות לצד 9 אסיסטים, במשחק בו התפוצץ עם 21 נקודות ברבע האחרון, שיא קריירה. ה-MVP לשעבר קלע ב-12 מ-16 מהשדה ו-8 מ-11 מהשלוש מול אחת מקבוצות ההגנה החלשות בליגה.

אחרי פתיחת עונה איטית, בלשון המעטה, הארדן נראה כמו מלך האסיסטים של השנה שעברה. לאורך הרצף הוא קלע 28 נקודות עם 15 אסיסטים מול גולדן סטייט, 20 עם 11 אסיסטים בניצחון ביתי על דנבר וכעת קלע את כמות הנקודות הגבוהה ביותר שלו מאז המשחק הרביעי בחצי גמר המזרח אשתקד. הוא קולע 20.1 נקודות (51.7% מהשדה, 48.9% מהשלוש) עם 9.8 אסיסטים בערב בתקופה זו.

הארדן קלע 4 שלשות רצופות בסטפ-בק המפורסם שלו בתחילת הרבע, מה שסייע לקליפרס להשתלט באופן סופי על המשחק. למרות זאת, זה הושג לא מעט בזכות ההגנה החלשה של אינדיאנה. סגנית מחזיקת גביע ה-NBA ספגה בשבועיים האחרונים 140 נקודות ממילווקי, 137 מוושינגטון וכעת 151.

"הוא נהנה מכדורסל בצורה מרשימה", הוסיף קווין אוקונור מהרינגר. "זה מרגיש כאילו הוא הופך למשהו שמזכיר את כריס פול בשיאו, אבל הוא עושה את זה בגיל 34", טען ג'מאל כריסטופר. "הארדן אמר שהוא המערכת וצדק. הקליפרס הבינו איך לשחק כדורסל כשהוא מוביל את ההתקפה", הרחיבו ב-"Ball Don't Stop".

קוואי לנארד, חברו לקבוצה (28 נקודות הערב), הודה: "זה הרגיש כאילו שילמתי על כרטיסים להופעה שלו. היה מבדר מאוד, אני שמח לשחק לידו ושמח שהוא חם. היה מדהים לראות אותו".

פול ג'ורג' (27 נקודות) אמר: "זה ג'יימס הארדן של פעם. אני זוכר את הימים שבהם הייתי צריך לשמור עליו. כשהוא משחק ככה, כשהוא יוצר מכדרור ויוצר ריווח, אי אפשר לעצור אותו. אני שמח שהפעם אני לידו".

המשחק הבא של הארדן הלוהט והקליפרס יהיה מול דאלאס, בדאלאס, וישודר בידי בראיין דאמריס, השדרן שאמר ש"הארדן הבעיה. אני מתפלל שמישהו יאמין בי כמו שדריל מורי האמין בך". האם אנחנו בדרך לקונצרט נוסף של ה-MVP לשעבר, דווקא שם? עוד נראה.