לא בכל יום שחקן NBA משיק חולצות תמיכה למען ישראל ומבקש מאיתנו באופן אישי לחשוף את הסיפור שלו ולהשמיע את קולו האמיץ. זה מה שקרה עם שחקנה של אורלנדו מג'יק, ג'ונת'ן אייזק.
בחודש שעבר אייזק הודיע כי בקרוב הוא ישיק חולצות מיוחדות עם הכיתוב "אני עומד לצד ישראל" ואתמול (שני) נפתחה המכירה שלהן, כאשר רוב ההכנסות ילכו לארגון המתנדבים הלאומי "איחוד הצלה". לרגל המאורע המיוחד, הפורוורד שמכנה את עצמו "ג'ודה" (יהודה) פתח הכל ועשה לכולנו סדר.
בראיון בלעדי לערוץ הספורט אייזק סיפר על התמיכה שלו בישראל, מה הוביל לקמפיין יוצא הדופן, התגובות שקיבל והוא גם דיבר על קיירי ארווינג והרעיון שישחק כמתאזרח בנבחרת ישראל.
אין הרבה שחקני NBA שהשמיעו את קולם והביעו תמיכה בישראל מאז ה-7 באוקטובר, אבל יש אחד שלא רק עשה זאת, אלא גם השיק חולצות תמיכה למען ישראל
"כן, אז זה קרה דרך החברה שלי "UNITUS". פתחתי את החברה הזו לפני כמה חודשים כי רציתי שהערכים והתפיסה שלי ייצאו החוצה לשוק. אחרי הטרגדיה ב-7 באוקטובר הוצאתי את חולצת "אני עומד לצד ישראל" משום שאני אישית עומד לצד ישראל במאבק נגד הטרור, למוטט את חמאס ולהחזיר את החטופים. אני נוצרי, כך שיש לי את הקרבה לישראל, ומדי יום ראשון בכנסייה שלי התחילו תפילה למען הביטחון והקדושה של ישראל".
"ההחלטה להשיק את החולצה הגיעה רק אחרי שראיתי את כל האנטישמיות בקולג'ים ובכנות גם בתקשורת שלנו. אמרתי לעצמי - למה לא להשתמש ב-UNITUS כדי להפיץ את המסר עם אנשים שמסכימים איתי ומזדהים? זה התחיל כמשהו אישי שלי, אבל המשיך כמסר ציבורי בגלל התגובות בחברה שלנו למצב".
"אני מאמין שאנחנו צריכים לעמוד על הדברים שאנחנו מאמינים בהם ולהיות שקופים לגביהם, בעקבות המציאות בחברה. עכשיו אנשים יוכלו לעמוד בפומבי לצד ישראל. כל ההכנסות יועברו לארגונים ללא מטרות רווח, כשהמרכזי ביניהם יהיה 'איחוד הצלה' בישראל. אני נרגש מהחולצות ואני יודע שזה חשוב מאוד".
ספר לנו על הרקע מאחורי התמיכה שלך בישראל
"כמובן שהיא לא התחילה ב-7 באוקטובר. תמיד היה לי קצת ידע על הקונפליקט, אבל אף פעם לא חשבתי עליו לעומק או דיברתי עליו בקול רם. תמיד התפללנו למען ישראל והגנתה. גם ארצות הברית עוזרת מאוד לישראל. ברגע שהמלחמה פרצה - הכל צף והוביל לנקודה שאנחנו נמצאים בה היום".
זכית להרבה אהדה מישראלים ששמעו על תמיכתך, אבל קיבלת גם הודעה נאצה פרו-פלסטיניות?
"עם פרוץ המלחמה פרסמנו בעמוד האינסטגרם של UNITUS הודעה קצרה בה כתבנו שאנחנו 100% תומכים במאבק של ישראל נגד הטרור ומתפללים למען כולם, אנחנו לא רוצים שאף בן אדם חף מפשע ימות, משני הצדדים. אבל - אנחנו מבינים את המצב, אנחנו יודעים מה קורה ואנחנו תומכים בישראל ב-1000%".
"כמובן שהיו גם הודעות שליליות נגדנו ברשתות החברתיות, אבל הרוב ללא ספק היו חיוביים. אנשים הודו על ההבנה וגם אחרי הפרסום שלך ברשתות קיבלתי המון הודעות והמון אהבה. גם אני הייתי בעבר בצד שתמך לבד במשהו, וברגע שאנשים נותנים לך גב - זה מחזק ומעודד אותך. זה מה שאני רוצה שישראלים ירגישו כרגע".
נולדת בניו יורק, גדלת בפלורידה ואתה משחק באורלנדו. אם ישאלו אותך מאיפה הגיע הרצון שלך לתמוך ככה בישראל, מה תענה?
"קודם כל אגיד שאני נוצרי ושיש לנו קרבה מבחינה תנ"כית. אחר כך אומר שאני אמריקאי ובנוסף לכך אני תמיד אתמוך בכל מי שנלחם נגד טרור".
אתה מרגיש אמיץ?
"כן, הייתי אומר שאני מרגיש אמיץ. כמו שאמרתי - אני נוצרי וזה מגיע מהקשר שלנו עם ישו. אני מאמין שיותר חשוב לדבר על מה שאנחנו מאמינים בו מאשר לא להגיד כלום. הכי קל לשתוק ולזרום, אבל בגלל המצב של החברה הנוכחית שלנו והכיוון שאליה היא הולכת - חשוב לעמוד על מה שאנחנו מאמינים בו וזה לא משנה מה יהיו ההשלכות לכך. אני מאמין שכשאנחנו עושים את זה עוד אנשים מקבלים את הכוחות ללכת בעקבותינו".
כמה זה מעודד אותך שאתה משחק בליגה שתומכת בישראל ושהכוכב הכי גדול שלה לברון ג'יימס גם כן הוציא הודעה תמיכה בישראל וגינה את הטרור?
"אני חושב שזה פנטסטי. אני גם אוהב את העובדה שה-NBA תומכת בריבוי דעות של השחקנים. אנחנו 'עובדים חופשיים'. יש הרבה אנשים ב-NBA שתומכים בישראל אבל לא אמרו כלום בגלל הלחץ מהסביבה".
קיירי ארווינג הגיע למסיבת עיתונאים עם כאפייה כאות הזדהות עם הפלסטינים וג'יילן בראון שיתף פוסט תרומות לעזה. כמי שמשחק נגדם, יצא לך לשוחח איתם ולהסביר להם את האמת?
"לא דיברתי איתם. את קיירי אני מכיר קצת ועם בראון אין לי שום קשר. לכל אחד יש זכות להאמין במה שהוא רוצה וזה מה שהופך את אמריקה לגדולה, אבל אני לא מסכים איתם. אני מתפלל למצב כולו ולשני הצדדים, אבל אני מאמין שלישראל מגיע לקבל תמיכה בקונפליקט הזה".
איפה ניתן יהיה לרכוש את החולצות?
"באתר של UNITUS, שהוא weareunitus.com. ושוב - רוב ההכנסות יילכו ל'איחוד הצלה'".
גם הוצאת נעליים חדשות
"בהחלט. 'ג'ודה 1' יצאו לפני כמה שבועות, יש לנו ארבעה צבעים שונים ואלו הנעליים הראשונות אי פעם של שחקן NBA עם ציטוט עליהן מהברית החדשה. הולך מצוין ואני אסיר תודה על כך. זו ברכה".
מה עומד מאחורי השם האמצעי שלך ג'ודה?
"לאבא שלי קוראים ג'ייקוב (יעקב) ואני הבן הרביעי שלו, כמו ג'ודה (יהודה) בתנ"ך. אני משתמש בשם האמצעי שלי כל הזמן, זאת החתימה שלי ואני אוהב את זה".
הצבע הראשון של הנעל היה כחול-לבן. זה צירוף מקרים?
"כנראה שכן. זה הצבע הכי פופולרי והכיתוב עליו הוא 'נרדף, אך לא נטוש; נהרס, אך לא הושמד'".
יצא לך לבקר בישראל?
"הוזמנתי אבל לא היה לי זמן. הוצאתי את הספר שלי והפכתי לאבא הקיץ. הוזמנתי שוב לקיץ הבא על ידי רוב אלמן מרשת CBN ועל ידי חברים מארגון "PragerU".
אם בעתיד תעלה האופציה שתשחק בנבחרת ישראל כמתאזרח, תשקול את זה?
"וואו, זה יהיה פנטסטי. אני פתוח. אמשיך להתמקד בלהישאר בריא ולשחק את המשחק שאני אוהב, משם נראה מה קורה".
האוהדים בישראל מודים לך מאוד על התמיכה, מה תרצה לומר להם?
"אני עומד לצדכם, שאלוהים יברך אתכם ותודה על התמיכה שלכם בי. תבורכו".
אייזק בן ה-26 הספיק לחוות סדרת פציעות קשות שגרמו לו להחמיץ את רוב הקריירה, אך פעם אחר פעם הוא סרב להרים דגל לבן והצליח לקום. עכשיו הוא רוצה שכולם יקומו ביחד איתו, עם דגל כחול-לבן.
