48 שעות אחרי ההפסד בוולנסיה, מכבי תל אביב תעלה הערב (שישי, 21:15, שידור ישיר ב-5SPORT) למשחק נוסף בצל הלחימה בעזה כשתתארח אצל פנאתינייקוס. "המשחק הקודם היה מוזר, לא ידענו למה לצפות ואיך נרגיש", אמר עודד קטש. "לקראת המשחק הזה אנחנו לפחות יודעים למה לצפות, כבר עברנו את החוויה הזו".
מכבי ת"א שיחקה כדורסל לא טוב לפני יומיים, זו עובדה. במועדון תלו את היכולת הרעה בנסיבות, הן ברמה המקצועית והן ברמה המנטלית, שגרמו לקבוצה להיראות כך, כשכל אחד מהשחקנים דיבר על הקושי של לשחק מאז מאורעות ה-7 באוקטובר.
"אף פעם לא שיחקתי משחק כדורסל עם פחות תשוקה", צייץ רומן סורקין בחשבון הטוויטר שלו. "ניסינו לתת קצת נחת לאנשים בארץ, כמה רגעים של בריחה מהמציאות, אבל לא הצלחנו לנצח. אנחנו מבטיחים שנעשה הכל כדי לנצח בהמשך".
ניסנו לנצח היום באמת שניסנו !
— Roman Sorkin (@RomannSorkin) October 18, 2023
למרות הכל שהכדורסל כרגע אם לומר את האמת זה לא בסדר העדיפויות בראש ובלב.
אף פעם לא שיחקתי משחק כדורסל עם חוסר תשוקה כמו היום.
ניסנו להביא קצת נחת בארץ אולי זה יתן כמה רגעים של בריחה מהמציאות אבל לא הצלחנו לנצח אנחנו מבטיחים שנעשה הכל כדי לנצח pic.twitter.com/S6qjArJArk
המשחק הערב יהיה קשה יותר, מבחינת חוזקה של היריבה וגם מבחינת האווירה מסביב. המשחק בוולנסיה אובטח בצורה חסרת תקדים, למרות שהקהל שלה לא מזוהה פוליטית עם אף צד - מה שאי אפשר לומר על אוהדי פנאתינייקוס. במשחק הבית הקודם ביורוליג, מול באיירן מינכן, אוהדי פאו הניפו שלטים בגנות ישראל וכן את דגלי פלסטין, כך שהמשחק הערב מועד יותר לפורענות, ולכן גם היחידה ללוחמה בטרור תהיה חלק ממעגל האבטחה.
על הפרקט, אם כן, מכבי תיתקל במשוכה גבוהה יותר על הנייר. פנאתינייקוס עטורת הכוכבים אמנם פתחה את העונה בצורה מגומגמת יחסית (מאזן 2:1 ביורוליג) אבל נחשבת לקבוצה איכותית ופייבוריטית לקראת המשחק הערב, קל וחומר כאשר ווייד בולדווין עדיין לא כשיר.
"מה שחשוב לקראת המשחק הזה זה שנמצא את הדרך לבוא עם אנרגיות יותר טובות", אמר קטש. "נקווה שהמשחק מול ולנסיה הכניס אותנו לקצב, זה משחק שהיה חסר לנו אחרי שבועיים. הלב שלנו בכל שניה עם האנשים בארץ, אנחנו רוצים לחזק ונקווה לשחק כדורסל יותר טוב כדי לשמח את האוהדים שלנו".
מכבי תל אביב, כידוע, נמצאת בעיצומו של רצף של ארבעה משחקי חוץ, כשמשחק הבית הבא אמור להתקיים ב-2 בנובמבר, מול ריאל מדריד. נכון להיום, במועדון לא קיבלו הוראה מפורשת מהיורוליג למצוא אולם חליפי (כפי שעשתה אופ"א לדוגמה), אבל במכבי מבינים שאם המצב הבטחוני יישאר בעינו הם יצטרכו למצוא פתרון.
"הסיטואציה ברורה, אבל כרגע המשחק הזה עוד רחוק ודברים יכולים להשתנות", אמרו במכבי. "יש שבועיים עד המשחק מול ריאל ועוד שלושה משחקים בתווך, עדיין אין תשובות חד משמעיות לגבי המשחק הזה".
