הפועל ירושלים ספגה אתמול (רביעי) את הפסדה הראשון העונה בליגת האלופות של פיב"א, 79:77 לפאוק סלוניקי - במשחק שבו היא שוב חזרה מפיגור דו ספרתי - אלא שהפעם ספידי סמית' החטיא בהתקפה האחרונה והאדומים נוצחו.
"היו לנו הרבה נפילות, במיוחד בהגנה, בדברים שבדרך כלל עובדים לנו", אמר ליוואי רנדולף שהיה טוב עם 19 נקודות. "מהרגע שהגעתי לפה, היכולת ההגנתית היא הזהות שלנו. הפעם לא היינו מספיק טובים בזה ובסופו של דבר זה מה שגרם לנו להפסיד במשחק. זה משהו שצריך ללמוד ממנו".
אז הפועל ירושלים אמנם הפסידה בסלוניקי, אבל במרחק של כמעט 2,500 ק"מ משם - נערך בארנה אירוע מרגש במיוחד. הקבוצה אירגנה הקרנה מיוחדת באולם הביתי על מסך ענק, אליו הגיעו מאות אוהדים. על 6,000 הכסאות בטבעת התחתונה נתלו תמונותיהם של 239 החטופים ברצועת עזה, כולל שני אוהדי הפועל ירושלים, הירש גולדברג-פולין ואופיר אנגל, שמשפחתו הגיעה לאירוע. גם משפחתו של רועי דאווי ז"ל, שנפל בקרבות בעזה והיה אוהד של הפועל ירושלים, הגיעה וצפתה במשחק. המיצג היה יוזמה משותפת של הפועל ירושלים, עיריית ירושלים וחברת אריאל.
במועדון התגאו בעובדה שהצליחו לארגן את האירוע התקדימי במלחמה הנוכחית, גם בזכות מאות מתנדבים שעזרו ברמה הלוגיסטית. אוהדי הקבוצה הגיעו בפעם הראשונה העונה לארנה, ובסופו של דבר, הפועל ירושלים היתה לקבוצה הישראלית הראשונה שמקיימת התכנסות כלשהי שקשורה לספורט מאז ה-7 באוקטובר.
"הפועל ירושלים זה תמיד מועדון ששם את הקהילה לפני כל דבר אחר", אמר המנכ"ל אלון קרמר, שנכח בארנה אמש. "ברור שכולם רוצים לנצח, אבל אנחנו עשינו פה משהו שהוא גדול בהרבה מהספורט. אנחנו זוכרים את האוהדים שלנו שנרצחו ונהרגו במלחמה הזו ונקווה שכמה שיותר מהר כל החטופים יחזרו, ונשחק פה בארנה מול האוהדים שלנו ולא מול התמונות שלהם".
המשחק הבא של הפועל ירושלים מתכונן להתקיים ב-28 בנובמבר, מול גלאטסראיי בחוץ. העניין הוא שבימים אלו קיימת אזהרת מסע חמורה לטורקיה, ובירושלים נמצאים בקשר מול פיב"א, שבוחנת את הדברים. בתחילת השבוע הבא פיב"א תבדוק האם ניתן לערוב לבטחונה של ירושלים, ואם תמצא שלא - ההתמודדות תועתק למדינה אחרת.
