בצל כל מה שקורה במכבי תל אביב, הורדת השכר, אי הגעת זרים לישראל ופציעתו של ווייד בולדווין, הצהובים נראו נפלא ורשמו הערב (חמישי) ניצחון חוץ גדול עם 70:78 על ז'לגיריס קובנה וסיימו את הסיבוב הראשון ביורוליג בסטייל עם עשרה ניצחונות ובכך רשמו את פתיחת העונה השנייה בטיבה של המועדון מאז המעבר לפורמט ליגה.
צפו בתקציר בנגן הווידאו למעלה>>>
קלעו במכבי תל אביב: ג'וש ניבו 22 (שיא קריירה ביורוליג), תמיר בלאט 14 (8 אסיסטים), לורנזו בראון (6 איבודים), רומן סורקין ובונזי קולסון 11 כל אחד, רפי מנקו וחסיאל ריברו 4 כל אחד, ג'יימס ווב 1.
הרבו לקלוע בז'לגיריס קובנה: קינן אוואנס 18, אדמונד סאמנר 14, אדגאראס אולאנובס ולאורינאס בירוטיס 8 כל אחד.
עוד לפני המשחק, היה ידוע שווייד בולדווין לא יהיה זמין עבור הצהובים בעקבות המתיחה בשריר הירך, שני אקסים של מכבי ת"א שיחקו הערב בצד הליטאי, קינן אוואנס ואוסטין הולינס. ג'ון דיברתולומאו חזר לשחק ביורוליג אחרי תקופה לא קצרה בה היה פצוע ולא שיחק במפעל.
המפגש החל עם מבול שלשות של ז'לגיריס, הקבוצה עם אחוזי השלשות הגבוהים ביותר ביורוליג ערב המשחק. היה ניתן לראות מהטיפ-אוף שהליטאים בהובלת קאזיס מקסביטיס שמו לעצמם כמטרה להוריד את קצב המשחק. הצהובים מכתיהים את הקצב הגבוה ביותר במפעל עם 86 פוזשנים במשחק, לעומת 79.5 בלבד של המארחת, שנמצאת במקום ה-17 באספקט הזה.
במחצית הראשונה הקצב היה שייך למארחת, משחק איטי ודי מבולגן, שתי הקבוצות איבדו יותר כדורים מאשר אסיסטים שמסרו ומכבי ת"א רשמה את המחצית הראשונה החלשה ביותר מבחינה התקפית עם 32 נקודות לעומת 33 של היריבה.
מהפסקת המחצית הצהובים יצאו מלוע של תותח, ההגנה התהדקה ונראתה נפלא, השטף ההתקפי חזר לעצמו עם יכולת פשוט נהדרת של בונזי קולסון שלהט מחוץ לקשת, ג'וש ניבו ורומן סורקין חגגו מתחת לסלים וסיפקו מופע דאנקים מרשים בדרך ל-17 הפרש מרשים סמוך לסיום הרבע השלישי.
הליטאים לא ויתרו לרגע והמשיכו לנסות לחזור למשחק ואף הורידו את ההפרש לחד ספרתי והצליחו לגרום לקטש להזיע, אך יכולת נהדרת של תמיר בלאט ברבע האחרון הבטיחה שמכבי ת"א תצא עם ידה על העליונה.
המשחק הזה מעיד לא מעט על היכולת של הצהובים להסתגל גם לקצבי משחק חסרים. חרף הורדת הפוזשנים, קבוצתו של קטש רשמה את אחד ממשחקי ההגנה הטובים ביותר שלה העונה, הצליחה לעצור את ז'לגיריס על 25% בלבד מחוץ לקשת והשכילה לנצח. בשבוע הבא מחכה לה שבוע כפול בו תפגוש שתי יריבות קשוחות מאוד בדמותן של מונאקו ופנרבחצ'ה. ג'וש ניבו נפצע לקראת הסיום ובמועדון יקוו שזו פציעה לא חמורה.
