אם יש קבוצה אחת שראויה להיות זו שזוכה בגביע ה-NBA הראשון, אחרי כל הכישלונות והאכזבות שהיא עברה ב-50 שנה האחרונות - זו ניו יורק ניקס. הלילה (בין שישי לשבת) היא אירחה את מיאמי, הקבוצה שהדיחה אותה מהפלייאוף האחרון, בידיעה שהפסד יעלה לה בהדחה מהטורניר החדש.
ההיט פתחו את הרבע השלישי עם ריצת 0:19 וההפרש עמד על 21 בשיא, אבל עם הרבה אופי וטירוף על הפרקט ובעיקר ביציעים - הניקס השלימו קאמבק ענק, קיבלו תצוגת קלאץ' של ג'יילן ברונסון (24 נקודות) וניצחו 98:100 את סגנית האלופה. אם ניו יורק תנצח בהפרש מספיק גדול את שארלוט במשחק הבית שלה במחזור הגביע האחרון בין שלישי לרביעי, היא תהיה ברבע הגמר.
ברונסון נשאל מה גרם לקאמבק הגדול, וענה: "אחד האוהדים הסתכל עליי בעיניים ואמר לי 'זה פשוט מביך'. אז הייתי אומר שהוא הסיבה. היה כיף הערב". מאמן הקבוצה תום ת'יבודו נתן קרדיט לקהל בגארדן: "זה המקום הכי טוב בעולם לשחק בו כדורסל".
ג'ימי באטלר, שהחטיא על הבאזר זריקה שהייתה יכולה לנצח את המשחק, אמר: "ברור שחשבתי שאקלע. רציתי להכריע את המשחק עם שלשת הניצחון, אבל נחיה עם התוצאה. אני מבטיח שאקלע בפעם הבאה". עמנואל קוויקלי, שהיה מצוין עם 20 נקודות, אמר: "ראיתי את הזריקה של באטלר נכנסת פנימה. כשהכדור היה באוויר אמרתי - 'בבקשה אל תיכנס פנימה'".
בתקשורת המקומית בניו יורק התלהבו מצמד הגארדים: "שני עשורים הניקס חיכו לרכז בכיר ועכשיו יש להם שני כאלה. לת'יבודו יש קבוצה קשוחה שגם השנה תעשה הרבה מאוד רעש, אולי אפילו יותר מהעונה שעברה. עדיף לניקס לסיים במקום השני בבית, לקחת את הכרטיס הרביעי מהמזרח ולפגוש את אינדיאנה ברבע הגמר. ה-NBA צריך את הניקס בלאס וגאס".
דוק ריברס אמר על קוויקלי, שמצפה לחוזה גדול בקיץ: "הוא פשוט נותן לניו יורק כל כך הרבה אנרגיה כשהוא עולה מהספסל. אפשר לראות את זה בבירור בשנייה שהוא עולה לפרקט". קנדריק פרקינס התרשם מברונסון: "הוא כוכב והוא ווינר".
Jalen Brunson said a fan told him - "this is embarrassing" - while the Knicks were down by 21.
— Bleacher Report (@BleacherReport) November 25, 2023
Brunson took that personally and got the W pic.twitter.com/VM4l4oHURX
