עם מאזן מושלם של שני ניצחונות משני משחקים, הפועל חולון תפגוש הערב (רביעי, 21:30, ישיר ב-5PLUS) את בראוגן הספרדית במשחקה השלישי בליגת האלופות של פיב"א. במפגש הקודם בין השתיים, שנערך ב"בית" בריגה, החולונים יצאו עם ידם העליונה בזכות 79:84 דרמטי, וניצחון נוסף יקרב אותם מאוד לשלב הבא.
"זה משחק שני בתוך שבוע בראוגן, כך ששתי הקבוצות מכירות אחת את השנייה ויעשו התאמות ספציפיות", אמר עמית שרף. "נצטרך לעשות עבודה טובה יותר בירידה להגנה ובריבאונד, כדי לשלוט בקצב המשחק. אנחנו מגיעים למשחק הזה חודש בדיוק אחרי שיצאנו מהארץ לתחילת המסע האירופי שלנו ונעשה הכל כדי לחזור עם ניצחון. המרחק מהמדינה ומהבית קשה לנו, אבל גם עוזר לנו לזכור שאנחנו משחקים בשביל משהו גדול יותר מאיתנו כרגע".
רק ההגעה לבראוגן, מהעיר לוגו בצפון מערב ספרד, היתה מתישה עבור הפועל חולון. הקבוצה טסה מריגה שבלטביה לפורטו שבפורטוגל, ומשם נסעה מספר שעות באוטובוס עד שהגיעה ללוגו. העיר עצמה נמצאת במחוז גליסיה, ולפני המשחק ייתכן גם שתהיינה הפגנות פרו-פלסטיניות לאור המצב בישראל.
החדשות הטובות מבחינת חולון הן שניק ג'ונסון, שהגיע במקום אמד קייבר, יעמוד לראשונה לרשות הצוות המקצועי. ג'ונסון חתם כזכור עוד לפני המשחק הקודם בין השתיים, אך לא יכול היה להירשם משום שהיה מדובר במשחק דחוי - והוא לא נמנה על הסגל במועדו המקורי. "לשמחתנו ניק מצטרף אלינו ויוסיף לנו קשיחות, ניסיון ועזרה בהובלת הכדור", אמר שרף.
הקפטן ניב משגב התייחס למשחק הקרוב וגם לתקופה שעוברת על הפועל חולון: "עוברים עלינו ימים לא פשוטים ומאתגרים. כבר תקופה לא קצרה שאנחנו נמצאים מחוץ למדינה כשהמחשבות והלב נמצאים בארץ, עם משפחות הקורבנות והנפגעים ועם המשפחות והחברים שלנו. בצד המקצועי, יש לנו קבוצה עם מרקם אנושי מאוד מיוחד שעוזר לנו לעבור את זה ביחד ולעשות את הכי טוב מבחינתנו".
"מצפה לנו משחק מול קבוצה חזקה שאנחנו מכירים טוב מאוד", המשיך משגב. "בראוגן זו קבוצה שעשתה לנו הרבה צרות במשחק שעבר. הצוות המקצועי עשה את ההתאמות ועבד איתנו על מה שהיה צריך לשפר. נקווה לחזור עם ניצחון ולעשות קצת טוב לאוהדים שלנו שאנחנו מאוד מתגעגעים אליהם".
