מאז ה-7 באוקטובר גילינו לא מעט "צדיקים בסדום" בתוך עולם הספורט שהביעו את תמיכתם בישראל וגינו את פעולות הטרור. אחד השמות הגדולים ברשימה הוא שחקנה של אינדיאנה פייסרס ואחד הקלעים הגדולים בהיסטוריה - באדי הילד, שכבר בשבת השחורה צייץ: "מתפלל למען ישראל".
הלילה (בין שבת לראשון, 03:30) הילד יעלה למשחקו הגדול בקריירה נגד לוס אנג'לס לייקרס ולברון ג'יימס בגמר גביע ה-NBA הראשון אי פעם. הגארד בן ה-30 מדורג במקום החמישי בין השחקנים עם הכי הרבה משחקים בקריירה ללא הופעת פלייאוף (568), כאשר מי שמעליו אגב הוא עומרי כספי (588).
הצלף מאיי הבהאמה עומד על 3.1 שלשות בממוצע למשחק לאורך הקריירה, הנתון הכי גבוה אחרי סטף קרי (3.9), אבל הוא מעולם לא חווה הצלחה קבוצתית. בעוד כמה שעות הוא יקווה לחגוג תואר ראשון שייחרט בספרי ההיסטוריה.
לקראת המשחק היוקרתי בלאס וגאס, הילד העניק לערוץ הספורט ראיון בלעדי בו דיבר בין היתר על התמיכה בישראל, הביקור בארץ והחוויות הזכורות, עלייתו של טייריס הליברטון, פורמט הגביע החדש ואולימפיאדת 2024.
באדי, אתה חוגג יום הולדת בעוד קצת יותר משבוע (17 בדצמבר), איך גביע NBA ו-500 אלף דולר נשמעים לך כמתנת יום הולדת?
"הם נשמעים נהדר. אפילו לא חשבתי על זה, הזכרת לי שיש לי יום הולדת. לעזאזל, אני נהיה מבוגר. אני נרגש ואני רוצה להשיג את הניצחון ולחגוג עם חבריי לקבוצה".
כמי שמעולם לא היה בפלייאוף, כמה זה יהיה מיוחד בשבילך לזכות בתואר?
"זה יהיה מיוחד, יש הרבה על הכף. אנחנו משחקים מול קבוצה מצוינת אבל אנחנו מוכנים. זה יהיה אתגר מהנה ואני לא יכול לחכות".
טייריס הליברטון הופך העונה לסופרסטאר מהשורה הראשונה
"זה ה-NBA, הכל זה עניין של להיכנס לקצב ולהרגיש את זה. ברגע שאתה מתחיל, אתה לא יכול לעצור. ראינו הרבה שחקנים שהיו להם את הרגעים שלהם, אבל אני מרגיש שהליברטון יציב. הוא עשה את הדברים שהוא עושה גם בעונה שעברה, הוא משתפר, הוא טס קדימה ואני לא רואה אותו מביט לאחור יותר".
ב-2022 עברת עם הליברטון לאינדיאנה בטרייד מסקרמנטו. ידעת שהוא יהיה כל כך טוב כל כך מהר?
"לא כל כך מהר, לא ראיתי את זה בא. ידעתי שהוא מוסר מצוין אבל לא דמיינתי שהוא יקלע 20-30 נקודות בכזו קלות. הליברטון עושה דברים לא אמיתיים - הוא לא מאבד (יחס מטורף של 12.1 אסיסטים ו-2.2 איבודים), מערב את כולם במשחק ועושה את המהלך הנכון".
אפשר לקרוא להליברטון ה'פוינט גאד' הבא?
"כן. הוא כבר ה'פוינט גאד'".
מה דעתך על הגביע?
"אני חושב שהגביע מכניס הרבה התלהבות ל-NBA. האוהדים אוהבים את זה, הקהילה, השחקנים. יש לנו גם אפשרות להכניס כסף משמעותי לכיס של השחקנים הצעירים ואלו שמשחקים על חוזה דו-כיווני".
אין הרבה שחקני NBA שהביעו את תמיכתם בישראל ואתה כבר ב-7 באוקטובר פרסמת ציוץ למעננו כאות סולידריות
"ביקרתי בישראל בקיץ 2022, זו מדינה יפהפייה וכשהייתי שם האנשים היו מאוד נחמדים אליי. ביקרתי עם אמא שלי, אחותי וכל המשפחה. כתבתי 'תפילות לישראל' כי אני יודע איך זה להיות במשבר, זה לא קל, ואני מאוד מקורב לדת ברקע שלי אז אני תמיד מתפלל למען ישראל ואני יודע שזה הדבר הנכון לעשות. ישראל עברה הרבה כארץ וכמדינה, אני מקווה לטוב ביותר בשבילכם".
מה אתה יכול לספר לנו על הביקור שלך בישראל? איזה דברים מגניבים עשית?
"הייתי בירושלים, בעיר העתיקה, בגליל ובעוד מקומות. אכלתי שווארמה בלאפה, זה היה טעים מאוד, וקניתי הרבה חפצים מישראל כמו למשל מנורה וכמה שטיחים".
הציוץ של באדי הילד ב-7 באוקטובר:
Prayers Up for Israel
— Buddy Love !!!! (@buddyhield) October 8, 2023
מתוך הפוסט של הילד באינסטגרם ביולי 2022:
בוא נדבר על הקליעה שלך. כשיסתכלו לאחור על הקריירה שלו ידברו על אחד הקלעים היותר טובים בהיסטוריה של המשחק
"זה מיוחד אבל לא קל כמו שאתם חושבים. עוד לא סיימתי (כרגע מדורג 26 ברשימת קלעי השלשות בכל הזמנים), יש עוד הרבה לפניי ויש לי עוד הרבה ללמוד. אני צריך להשתפר ולהמשיך להיות מוכן מנטלית".
ברמת הטכניקה, שנינו נסכים שהזריקה שלך שונה מרוב הקלעים אבל אתה עדיין מצליח לצלוף פעם אחר פעם
"זה עניין מנטלי ואני סומך על העבודה שלי. עבדתי קשה כדי להגיע לרמה הזו ואני שמח שהצלחתי למצוא את הטכניקה שמתאימה לי. תודה לאלוהים שנתן לי את ההזדמנות לעשות את מה שאני עושה על הבמה הגדולה".
מול איזה שחקן תרצה לעשות תחרות שלשות?
"סטף קרי. הוא כל כך מיוחד, הוא מדהים. זה מטורף שהוא יכול לזרוק, להסתובב ולקלוע. לעשות את זה במשחק? זה קשה ברמות וזה לא משנה מול מי אתה עושה את זה. צריך להיות חזק מאוד מבחינה מנטלית בשביל לקלוע ככה. אני כל הזמן עושה תחרויות שלשות נגד טייריס (הליברטון). מי מנצח? אני, תשאל אותו".
הילד, אגב, זכה בתחרות השלשות באולסטאר 2020 אבל קרי לא השתתף באותה שנה. בדרך לתואר האישי הוא ניצח את דווין בוקר, דאוויס ברטאנס, זאק לאבין, ג'ו האריס, דאנקן רובינסון, דבונטה גרהאם וטריי יאנג.
מה לגבי תחרות שלשות נגד אגדת הפייסרס רג'י מילר?
"זה גם יהיה מעולה. לא משנה בן כמה רג'י יהיה, הוא לא ישכח איך לזרוק. עדיין יש לו את זה. אני מוכן לתחרות נגדו".
שאלה על איי הבהאמה - אתה מסכים שאתם הנבחרת הכי אנדרייטד בעולם?
"כן, אבל אל תדאגו לגבינו, אנחנו רוצים להישאר מתחת לרדאר. כשנגיע לטורניר הקדם-אולימפי נראה מה נעשה אבל כרגע אנחנו נבחרת שלא שמים עליה יותר מדי. אני מחכה לזה, יהיה כיף ואני מקווה שנעפיל לאולימפיאדה".
לסיום, מה אתה רוצה למסור לקהל בישראל?
"לכולם בישראל - אני מתפלל בשבילכם, אני אוהב אתכם ואני מקווה שהעם יחזור לעצמו ויהיה בטוב. אני כבר לא יכול לחכות לביקור הבא שלי".
