כבר בשנתו הראשונה באדום-שחור, קאדין קרינגטון הפך לאחד מיקירי הפועל ירושלים. הגארד הצליח לשנות משחקים מהספסל והיה חשוב מאוד בקבוצה שזכתה בגביע המדינה והגיעה עד לגמר ליגת האלופות. רגע לפני 2023/24, ובצל המגעים על בקשת האזרחות של הישראלי, פגשנו אותו לראיון.
מה מצב האזרוח שלך כרגע?
"אני פשוט מחכה. זה מצב לא פשוט, אבל אין לי יותר מדי מה לעשות. הייתי במשרד הפנים, דיברתי עם האנשים שהייתי צריך לדבר איתם גם עם שר הספורט. צריך להיות סבלני. אני מודע לעניין הזה. אני כן מרגיש אופטימי, מבין שזה יקרה בסוף אבל לא הכל תלוי בי. האם אני אפתח את העונה כישראלי? אני עדיין לא יודע. אני אופטימי שכן".
אתה חושב שתהיה חלק מהקמפיין הבא של נבחרת ישראל?
"אני חושב שאני אהיה חלק מהקמפיין הבא של הנבחרת. אתה פותח טלוויזיה, רואה את גביע העולם ולכל נבחרת יש מתאזרח. אני רוצה להיות האיש הזה עבור נבחרת ישראל, האיש שעושה ומביא את הדברים האחרים".
מצבת הגארדים של הנבחרת שלנו עמוסה, אתה מרגיש שיש לך מקום, שזה מה שנבחרת ישראל צריכה?
"אני חושב שכן. אני חושב שאני יכול להדחף במצבת הגארדים. אני מביא ווינריות, מביא את היכולת לייצר נקודות".
איך מחנה האימונים עם הפועל ירושלים בסרביה?
"אנחנו עושים מחנה אימון מצוין עד כה. שיחקנו כבר שלושה משחקים ואנחנו מתחברים. אנחנו רוצים ללמוד וללמד את החדשים. קיבלנו תוספות מרשימות שיכולות לעזור לנו לעלות רמה".
הלשינו שאתה נותן בראש עד עכשיו באימונים.
"עבדתי על עצמי בצורה מאד טובה הקיץ. עשיתי המון אימונים בחדר הכושר והשקעתי זמן גם בכדורסל. אני מרגיש שאני מגיע בתקופה הכי טובה בקריירה ובכושר הכי טוב לקראת העונה הזאת".
זו הפעם הראשונה בה אתה מתחיל עונה שנייה בקבוצה. איך זה מרגיש?
"זה מדהים. חשבתי על זה השבוע. יש לי חיבור מדהים עם הארגון ואני מאד אוהב את המדינה ורציתי להישאר בכל מחיר. היו לי הצעות מאירופה אבל רציתי להישאר בהפועל ירושלים".
הייתה הצעה ממכבי תל אביב הקיץ?
"כן. הייתה התעניינות מצידם, אבל זה לא עניין אותי. רציתי ירושלים".
שוחחת עם גל מקל ומתן אדלסון מיד לאחר החלפת הבעלות?
"דיברתי עם מתן אדלסון לאורך העונה. שמעתי ממנו על החזון שלו כלפי הפועל ירושלים, על הרצון שלו להוביל אותה למקומות הכי גבוהים באירופה ויש לו תשוקה לגבי הפרויקט הזה. גם גל מקל היה מאד מעורב, דיברתי איתו. אני רוצה להגיד בהזמנות הזו שגם אייל חומסקי היה בעלים מצוין, אהב מאד את מה שעשה והיה מעורב. אבל גם למתן יש דרך מיוחדת, הוא רציני מאד ושואף להגיע הכי רחוק שאפשר".
אתה חבר טוב של ספידי סמית'. חלק מהאנשים ביקרו את זה שהוא ממשיך בקבוצה, עד כמה אתה שמח שהוא נשאר?
"הוא חלק ענק מההצלחה שחווינו בעונה שעברה. הוא המנהיג שלנו על המגרש ומחוצה לו. אנחנו מדברים הרבה. דיברנו הרבה על האם הוא צריך להישאר או לא אבל בסופו של דבר הוחלט שהוא יהיה כאן ואני מאוד שמח על כך. המאמן מאוד אוהב אותו וגם השחקנים. ההחלטה הטובה שירושלים וסמית' קיבלו, זה שהוא נשאר פה לעוד עונה".
איך יובל זוסמן השתלב?
"יובל זוסמן גם עושה הכנה מצוינת. הוא שחקן מצוין שמשחק בכמה עמדות. הוא מאוד מחויב ושואל שאלות רוצה ללמוד כל הזמן".
שיחקתם מול ברינטון למאר באירופה, מה ההתרשמות שלך ממנו עד כה?
"הוא איש מדהים. שיחקנו מולו וקיבלנו ממנו בראש. הוא, כמו כל החדשים מבינים מהר מאד לומדים ומשתלבים".
איך זה להתחיל עוד עונה תחת אלכסנדר דז'יקיץ'?
"בחיים לא היה לי מאמן עם מוח כדורסל כמו שיש לו. אני לא לוקח את זה כמובן מאליו שאני מתחיל עוד עונה תחתיו. אני בחיים לא עליתי מהספסל לאורך הקריירה וזה קרה איתו ולקח לו 5 דקות לשכנע אותי לעשות את זה. הוא יודע איך לדבר איתנו, איך לגשת, הוא בנאדם מדהים, אני רוצה להמשיך לעבוד על המשחק שלי ביחד איתו".
מה המטרות לעונה הזו?
"אנחנו רוצים הכל. BCL, אליפות וגביע. היינו בשנה שעברה הכי קרובים שיש וזה כאב, השנה אלו המטרות שלנו ואני יודע שתהיה לנו עונה מוצלחת".
