לא רק שחקן ענק: אנתוני פארקר, אגדת מכבי תל אביב והיורוליג, מונה היום (רביעי) לג'נרל מנג'ר של אורלנדו מג'יק, אחת הקבוצות הצעירות והמסקרנות ב-NBA.
פארקר (48), עוזר ה-GM של המג'יק מאז 2021, זכה לקידום ובכך ינהל את הפרויקט המרתק ביחד עם נשיא המועדון לענייני כדורסל ג'ף ולטמן.
פארקר החל את דרכו במועדון ב-2012 כסקאוט, ב-2017 עבר לנהל את קבוצת הג'י ליג של המג'יק ואף הוביל אותה לאליפות, ואחרי שנתיים כעוזר הג'נרל מנג'ר - קיבל את התפקיד הראשי. ג'ון האמונד, אותו החליף כ-GM, החליט לעבור לתפקיד של יועץ בכיר בהנהלה.
אורלנדו אמנם סיימה במקום ה-13 במזרח אשתקד, אבל הסגל של פארקר מלא בשחקנים צעירים מוכשרים כשבראשם צמד הכוכבים פאולו באנקרו ופרנץ ואגנר. בדראפט האחרון למג'יק היו שתי בחירות לוטרי והם צירפו את הרכז אנתוני בלאק במקום ה-6 והפורוורד ג'ט הווארד במקום ה-11. אגב - ג'ו אינגלס, שגם כן זכה ביורוליג עם מכבי ת"א, חתם הקיץ בקבוצתו של AP.
"אנחנו נרגשים מהקידום הראוי של אנתוני פארקר", אמר ולטמן. "הוא מביא פרספקטיבה ייחודית לקבוצה שלנו הודות להיותו שחקן עבר. זה היה נהדר לראות את ההתקדמות שלו. אנתוני הוא השחקן הקבוצתי האולטימטיבי ואנחנו מצפים להמשך המנהיגות, הניסיון והאנרגיות שלו".
פארקר נבחר במקום ה-21 בדראפט 1997, אך אחרי 39 משחקים בפילדלפיה ו-16 באורלנדו - שם את חלום ה-NBA בצד וזמן קצר אחר כך בחר להצטרף למכבי ת"א, החלטה ששינתה לו את הקריירה. הכוכב זכה בשלוש אליפויות אירופה במדים הצהובים-כחולים (2001, 2004, 2005) וכן בחמש אליפויות ישראל ובחמישה גביעי המדינה.
לאחר ההצלחה המסחררת בישראל פארקר עבר לטורונטו (2006-2009), הפך לשחקן של ממוצע נקודות דו ספרתי ואת שלוש עונותיו האחרונות בילה בקליבלנד (2009-2012), ביניהן עונה אחת עם לברון ג'יימס.
כעת - עם הרבה ציפיות והמון פוטנציאל - פארקר ינסה להחדיר את הווינריות שלו באורלנדו ולמשוך בחוטים כל הדרך לאליפות NBA ראשונה בעתיד.
ESPN Sources: The Orlando Magic are promoting Anthony Parker to GM, replacing longtime league executive John Hammond who’s decided to transition into a senior advisory role.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 5, 2023
