הערב ב-21:00: רגע האמת מגיע. נבחרת העתודה של ישראל תפגוש את נבחרת צרפת לגמר אליפות אירופה עד גיל 20, כשהיא יודעת שהצרפתים פייבוריטים ברורים וניצחו את כל משחקיהם עד כה באליפות, חלקם בהפרשים עצומים. ובכל זאת, המאמן אלעד חסין לא מאבד תקווה והלהיב את שחקניו הבוקר באימון המסכם.

"קודם כל, אני מדבר לכולם ואומר שאני יודע שב-24 השעות האחרונות כעסתי וצעקתי עליכם, אבל אני רוצה שתדעו שאנחנו במעמד מדהים ואני מרגיש מבורך שאני המאמן שנמצא כאן איתכם", הבהיר המאמן אלעד חסין לשחקנים. "אתם נראים נהדר כקבוצת כדורסל ואני יודע שאתם יכולים להשיג את הדבר האחרון שנשאר לנו. אנחנו צריכים לזכור לעשות את ההגנה שלנו שאנחנו יודעים לעשות לכל אורך האליפות ולמנוע מהם להגיע לזריקות קלות", את הנאום סיים בפנייה לרגש של השחקנים: "תזכרו דבר אחד חשוב - כל המדינה מאחורינו ומסתכלת עלינו! אל-אל!".

דניאל וולף נבחרת ישראל (צילום: FIBA PHOTOS)
וולף | צילום: FIBA PHOTOS

מול לישראל ניצבת הנבחרת החזקה ביותר באליפות. הם ניצחו עד כה בכל משחקיהם באליפות, בהפרש ממוצע של 34 נקודות, כולל 65 הפרש מול איסלנד (45:110) ו-47 הפרש בחצי הגמר נגד המארחת יוון (51:98). ובכל זאת, במחנה הישראלי לא מאבדים תקווה: "זה משחק שמתחיל ב-0:0 והכל אפשרי", הבהיר גורם במחנה הישראלי. לפי מומחי ה-Winner צרפת מקבלת יתרון של 15 נקודות לניצחון במשחק. עוד נקבע ב-Winner שסה״כ הנקודות במשחק יעמוד על 143.

ההיסטוריה של ישראל במעמד ממש לא דלה. זאת הפעם השישית של ישראל במעמד גמר אליפות אירופה, כולל 3 פעמים ברציפות בין 2017 ל-2019. לעומת 3 הפסדים בגמרים, לישראל יש גם שתי זכיות רצופות: ב-2018 בגרמניה ובאליפות הביתית שנערכה בתל אביב שנה לאחר מכן. אם תזכה הערב, ישראל תעלה למקום השני בדירוג הזוכות של אליפויות אירופה, כשרק ספרד מקדימה אותה.

השחקן המצטיין של ישראל עד כה באליפות הוא דניאל וולף, סנטר שעד לפני כשבוע אפילו עכברי הכדורסל הגדולים ביותר לא היו מודעים לקיומו. הוא הקלע המוביל של ישראל באליפות עם 17.8 נקודות למשחק, והריבאונדר הטוב ביותר באליפות עם 11.3 ריבאונדים למשחק. הרכז נועם יעקב, אחד מהשמות העולים בכדורסל האירופי שכבר התבשר כי ישחק עם וילרבאן ביורוליג בעונה הבאה, מוביל את רשימת המוסרים באליפות עם 8.1 אסיסטים למשחק וקולע 13.7 נקודות למשחק.