אחרי חמישה משחקי הכנה, מכבי תל אביב תיכנס מחר (שלישי) ב-17:30 למסגרת רשמית לראשונה בעונת 23/24: היא תפגוש את עירוני קריית אתא ברבע גמר גביע ווינר. המנצחת תפגוש בחצי הגמר את הפועל תל אביב ביום חמישי.
עבור מכבי ת"א, זהו משחק ראשון לעונה הנוכחית בחוקי הליגה, מה שאומר ששני זרים לא מתלבשים. דווקא לורנזו בראון הוא אחד מהם, כשגם חסיאל ריברו לא בסגל. ווייד בולדווין, אנטוניוס קליבלנד, בונזי קולסון, ג׳יימס ווב וג'וש ניבו נרשמו להתמודדות.
האלופה סיימה את תקופת ההכנה במאזן של שלושה ניצחונות - על הפועל חולון, פנרבחצ'ה והכוכב האדום בלגרד (בשתי הארכות) ושני הפסדים - לפנאתינייקוס ואולימפיאקוס. בסך הכל, במכבי חזרו מרוצים משני טורנירי ההכנה מול יריבות היורוליג, שכן הקבוצה שיחקה כדורסל טוב בחלקים גדולים, ומנגד ראתה לא מעט אלמנטים פחות מלוטשים בשלב זה, כמו ההגנה בצבע, ריבאונד ההגנה ואחוזי הקליעה מחוץ לקשת.
מכבי ת"א זכתה בגביע ווינר בשלוש העונות האחרונות, כשבשנה שעברה היא גברה על הפועל ת"א בהארכה בגמר בחדרה. ברבע הגמר היא הודחה פעמיים בלבד: ב-2008 היא הפסידה 79:77 להפועל גלבוע גליל של עודד קטש וב-2018 נוצחה על ידי מכבי ראשון לציון 86:77.
קרית אתא, שתהיה גם היריבה של האלופה במחזור הפתיחה בליגה, ביצעה שינויים רבים בסגל, אבל מירב העניין יהיה כמובן סביב בן שרף. היהלום בן ה-17 פותח את עונתו הראשונה בליגת העל ואמור לקבל דקות משמעותיות משרון אברהמי, שצירף לסגל עוד מספר שמות מוכרים וטובים כמו גרג וויטינגטון ורז אדם.
