במהלך מונדובאסקט 2023 סיפק נואה ליילס האמריקאי, שזכה באותם ימים בריצת 100 ו-200 מטרים באליפות העולם באתלטיקה, אמירה ש'הדליקה' את אנשי ה-NBA. האצן טען: "מה שהכי כואב לי הוא שאני רואה את משחקי הגמר ב-NBA והם קוראים לעצמם אלופי העולם. אלופי העולם של מה? של ארה"ב?".
מי שיצא להגנתו כשהתארח בפודקאסט "48Minutes" היה יאניס אנטטוקומפו, אלוף NBA בעצמו. "כל כך רציתי לגבות אותו. הוא קיבל כל כך הרבה ביקורות על זה שאמר את המובן מאליו, אבל יש אנשים שלא מבינים את זה. אולי זו סתם יהירות. גרמניה זכתה באליפות העולם אז הם יכולים להגיד 'אנחנו אלופי העולם'. הם ניצחו את ארה"ב וגם את סרביה".
יאניס המשיך: "כשאתה משחק באליפות העולם מול ארה"ב ושאר העולם, אז אתה יכול להגיד שאתה אלוף עולם. בסופו של יום, כדי שתוכל להיות אלוף העולם, אתה צריך לנצח את העולם. אני מבין שה-NBA היא הליגה הטובה בעולם והכישרון שלה הוא הטוב ביותר שתראו בחייכם, זה אפילו לא קרוב. אבל אנחנו לא יכולים להגיד שאנחנו אלופי העולם כי אנחנו משחקים בליגה הטובה בעולם. צריכים לכבד את הקבוצות שזכו באליפות היורוליג, יוון, ספרד וצרפת".
"אולי אקבל על זה ביקורות גם אני, אבל לא אכפת לי. אני לגמרי מסכים איתו (נואה ליילס), כי הוא נמצא במרכז הבמה העולמית. הוא הטוב ביותר בארה"ב, אבל אז הוא גבר על מתחרים אחרים ברחבי העולם. זה המקום שבו אתה יכול לקרוא לעצמך אלוף עולם, כשאתה מתחרה מול כל אחד בעולם".
Noah Lyles was right all along, USA couldn’t even get a bronze medal pic.twitter.com/UB4KLwZSph
— Lukas (@LukasBoii) September 10, 2023
