1. זה אמנם רק טורניר הכנה וזה בטח לא נחשב כתואר, אבל הפועל תל אביב זכתה אתמול (שלישי) בגביע ווינר תל אביב אחרי 87:89 על הפועל ירושלים. בר טימור הניף את הגביע המוזהב מול כמה מאות אוהדים בדרייב אין, כשבהפועל ת"א יודעים: בעונה הזו - עם הבעלות החדשה, הכסף הגדול והשמות הנוצצים - זו ממש לא אמורה להיות ההנפה האחרונה. "לכולם ברור מה המטרות שלנו העונה", אמר אקסבייר מנפורד. "אנחנו רוצים לזכות בכל תואר, כולל כל גביעי קדם העונה שאנחנו יכולים. שמחים שעשינו את זה מול יריבה איכותית כמו הפועל ירושלים".
הפועל עדיין חסרה את קייל אלכסנדר שרק נחת ואת ג'ון הולנד הפצוע (שתיעד במצלמת הווידאו האישית שלו רגעים רבים מהערב), אבל קיבלה את ג'ייקובן בראון המוכר והטוב עם 20 נקודות, 5 אסיסטים ו-4 ריבאונדים. ג'ייקובן היה פצוע בתחילת הקיץ והחמיץ מספר משחקי הכנה, אבל חזר לעצמו, ויחד עם מנפורד (17 נקודות) הוביל את הקבוצה שלהם לניצחון יוקרתי.
"מנפורד היה קצת חלוד אחרי שהחלים מפציעה, אנגולה עדיין לא בכושר וגם ג׳ייקובן סחב פציעה אבל הפעם היה טוב", סיכם דני פרנקו. "זה כיף שניצחנו אבל אנחנו לוקחים הכל בפרופורציות. שתי הקבוצות הללו עוד ייפגשו כמה פעמים ויהיו משחקים שייראו אחרת. בסך הכל אני מאוד שמח ששיחקנו ככה, נגד קבוצה טובה. אנחנו צריכים את המשחקים האלה בשביל להיכנס לכושר לקראת פתיחת העונה".
2. קייל אלכסנדר, כאמור, רק חזר השבוע אחרי שלקח חלק באליפות העולם עם נבחרת קנדה ועדיין לא לגמרי בעניינים, ולכן בהפועל ת"א עדיין קיימת התלבטות לגבי ג'ף וויטי. הסנטר האמריקאי סיים אתמול עם 4 נקודות ו-6 ריבאונדים ב-15 דקות, אבל גם עם 5 איבודים (מתוך 7 של הקבוצה כולה), מה שבוודאי לא ממש עומד לזכותו. להפועל יש אופציית יציאה מחוזהו של וויטי עד סוף השבוע, אך ייתכן שבקבוצה יאריכו את האופציה בחודש אחד נוסף, לאור העובדה שאלכסנדר עוד לא מחובר והולנד עדיין פצוע.
3. המנהל המקצועי עידן פלדה נכח אתמול בהיכל שלמה, אך למעשה סיים את תפקידו אחרי למעלה משלוש שנים. אם וכאשר המהלך יהפוך לרשמי, זה יהיה השינוי הראשון בעידן הבעלות של עופר ינאי בכל הנוגע לצד הניהולי בהפועל ת"א. נכון לשלב זה, בהפועל לא החליטו לאייש את העמדה הזו באדם אחר, אך ככל הנראה - כחלק מהשינויים הנוספים שצפויים במבנה הארגוני - תאוייש הפונקציה של בעל תפקיד שיקשר בין הצוות המקצועי להנהלה.
4. יובל זוסמן חתם בקיץ להפועל ירושלים והביא איתו הר של ציפיות. הוא הגיע כשחקן יורוליג לכל אורך הקריירה, הוא השחקן בעל השכר הגבוה בסגל, הוא הישראלי הכי בכיר שנחת במועדון מאז ליאור אליהו ויותם הלפרין - וכולם זוכרים איך זה נגמר במקרה שלהם. מול ססארי הוא נראה חלוד עם 0 נקודות, אבל אתמול הוא כבר היה טוב יותר עם 13 נקודות ב-26 דקות (הכי הרבה מבין שחקני הסגל), לא לפני שהוא קיבל שטיפה מאלכסנדר דז'יקיץ' באחד מפסקי הזמן במחצית הראשונה, לאחר מספר פוזשנים שבהם לא הצליח לעצור את בראיין אנגולה.
"אני אמשיך לדחוף אותו כל הזמן, כמה שאני יכול", הסביר דז'י'קיץ'. "אני לא כאן כדי שהוא יאהב אותי או כדי שהוא יהיה חבר שלי, אני רוצה שהוא יהיה הגרסה הכי טובה של עצמו. זה נכון שהוא היה יותר טוב מהמשחק קודם, אבל זו עדיין לא הרמה שאני מצפה ממנו להיות בה. יש לו תפקיד שונה כאן מאשר בקבוצות הקודמות שהוא היה בהן ואני לא אפסיק לדרוש ממנו".
אבל דז'יקיץ' לא רק ביקר את זוסמן, אלא גם צידד בו. לפני אחד מפסקי הזמן, ואחרי כמה התקפות שבהן הוא לא קיבל שריקות לזכותו, המאמן הסרבי ניסה לפנות לשופטים כדי להביע את מורת רוחו. אלא ששלישיית השופטים היו בצד המרוחק של הפרקט, ודז'יקיץ' מצא דרך יצירתית כדי להעביר את המסר וכתב על הלוח המחיק: "זוסמן הוא שחקן נבחרת ישראל", כלומר - ביקש ששחקן במעמדו של זוסמן יקבל קצת יותר "כבוד".
זוסמן מבין לאן הוא הגיע ויודע בדיוק איך תופסים אותו בירושלים. הוא גם מבין שבניגוד לשתי העונות באלבה ברלין, שבהן חלוקת הדקות היתה כמעט קבועה מראש - בהפועל ירושלים כל שחקן צריך "להרוויח" את הדקות שלו, ולא משנה איך קוראים לו או מה הוא עשה עד היום בקריירה. "הציפיות של המאמן ממני גבוהות, בדיוק כמו הציפיות של מעצמי", אמר זוסמן. "הוא יודע למה אני מסוגל ואני צריך להראות לו כל פעם מה אני מסוגל. אני לא חושב שיש משהו רע בזה שהוא דורש ממני וגם מתעצבן עלי בגלל שיש לו ציפיות גבוהות. אני, בכל מקרה, כל כולי בשביל הקבוצה".
5. אז הפועל ירושלים אמנם הפסידה אתמול, אבל בניגוד למשחק מול ססארי, שבו היא ניצחה, היא יצאה בתחושות חיוביות יותר. "אני יותר מרוצה ממה שראיתי בהשוואה למשחק הקודם", אמר דז'יקיץ'. "כמובן שהייתי מרוצה יותר אם היינו מנצחים, אבל זה לא העניין. נתתי יותר הזדמנויות לשחקנים, היו כמה שהגיבו טוב וכמה שפחות. מה שחשוב לא פחות זה שאין לנו פצועים וכולם כשירים לקראת פתיחת העונה".
זוסמן הוסיף: "זה היה משחק מאוד פיזי וקשה לשני הצדדים, הפועל תל אביב היתה קצת יותר מפוקסת וחדה מאיתנו בדקות האחרונות, זה חבל כי רצינו לקחת את התואר הזה. עכשיו מתחיל הדבר האמיתי".
המשחק הבא של הפועל ירושלים יהיה כבר ברבע גמר גביע ווינר, כשהיא תחזור לדרייב אין כדי לפגוש את הפועל באר שבע/דימונה. הסגל מונה כרגע שבעה זרים, כל עוד קאדין קרינגטון עדיין לא קיבל את תעודת הזהות הכחולה, ויהיה מעניין לראות מי יהיו חמשת הזרים שיתלבשו בפעם הראשונה שבה הקבוצה תשחק במסגרת מקומית עם הגבלת זרים.
