ה-NBA ממתינה לפתיחת העונה, וכך גם דמיאן לילארד. כוכב הטרייל בלייזרס ביקש טרייד ורוצה להגיע למיאמי, והיום (שישי) העיתונאי ג'רלד בורגו מ-PHXZONE מדווח על כך שפיניקס סאנס עשויה להיות הקבוצה שתעביר את לילארד להיט או לכל מועדון אחר.
לפי בורגו, הבלייזרס מעוניינים בדיאנדרה אייטון בן ה-25 וחושבים שהוא יכול להיות חלק מהעתיד של המועדון לצידו של סקוט הנדרסון, הרכז המבטיח שהם בחרו בדראפט האחרון. פיניקס עצמה לא מנסה להעביר את אייטון בטרייד - לאחר מערכת היחסים העכורה בינו לבין המאמן היוצא מונטי ווייליאמס - אך שמעה מספר הצעות עליו בקיץ האחרון.
דאלאס מאבריקס, למשל, הציעה טרייד על אייטון אך סורבה. השיחות בין פיניקס, מיאמי ופורטלנד בימים האחרונים על טרייד משולש העלו הילוך, כאשר ייתכן כי במצב כזה טיילר הירו למשל יעבור לסאנס או נכסים אחרים. יוסוף נורקיץ' הוזכר גם הוא כמועמד לפיניקס בטרייד כזה, לצד נכסים אחרים.
פילדלפיה, טורונטו ושיקגו הוזכרו גם הן כמועמדות, כשבסיטואציה מסויימת דיאנדרה אייטון עשוי לסייע בטרייד על ג'יימס הארדן. הסבירות לכך נמוכה יותר, כי ייתכן והסאנס - שהנחיתו את בראדלי ביל ואת קווין דוראנט בטריידים גדולים תוך שבעה חודשים - ישפיעו כך על מתחרה ישירה על מאבק האליפות.
פיניקס, בשלב זה, מחזיקים ב-4 חוזים גדולים מאוד (ששייכים לדווין בוקר, קווין דוראנט, דיאנדרה אייטון ובראדלי ביל) וחוזי מינימום שמשלימים את הסגל. ייתכן כי הסאנס יעדיפו ללכת על שחקנים משלימים יותר, לאחר שגם אייטון עצמו ספק רצה לעזוב את הקבוצה בקיץ האחרון.
הסנטר, רק בן 25, קלע בשנה שעברה 18 נקודות עם 10 ריבאונדים למשחק בעונה הסדירה. בפלייאוף האחרון הוא ירד ל-13.4 נקודות בלבד וינסה לשקם את הקריירה מחדש אצל פרנק ווגל.
מעבר לכך, בראיין ווינדהורסט מ-ESPN טען כי פורטלנד תנסה להעביר את לילארד כבר בשבועות הקרובים. "הם מנסים לגרום למשהו לקרות לפני פתיחת מחנה האימונים ב-3 באוקטובר", אמר.
The Suns have emerged as a "dark horse" to help facilitate a Damian Lillard trade (or another larger deal) as teams call about Deandre Ayton. For @PHNX_Suns, here's what we're hearing about DA, Jusuf Nurkic, the Blazers, the Raptors and more: https://t.co/AIbiUBkepy pic.twitter.com/eI0AlvJWag
— Gerald Bourguet (@GeraldBourguet) September 22, 2023
