המון מחמאות. הקיץ ההירואי של נבחרת ישראל נמשך אמש (ראשון) עם משחק גמר ענק נגד צרפת האימתנית באליפות אירופה עד גיל 20, אך האיכות הצרפתית הכריעה את המשחק בהארכה והנבחרת שלנו נותרה עם מדליית הכסף. עוד הופעה מרשימה לדניאל וולף ונועם יעקב.
אף נבחרת לא הצליחה להוות יריבה לצרפת באליפות הנוכחית, אך לאחר שפיגרה ברוב שלבי המחצית השנייה, ישראל חזרה למשחק דווקא בדקות הסיום ואף הייתה רחוקה קליעת עונשין מלזכות ביתרון מחדש ואולי אף לנצח. בסופו של דבר המשחק הלך להארכה, שם השחקנים שלנו נפלו מהרגליים והפסידו. אסור לשכוח שבתחילת האליפות היו כאלה שחשבו שלנבחרת הזו אין סיכוי להישאר בדרג א' - ובסופו של דבר הם מסיימים כסגני אלופי אירופה.
למרות ההפסד, שר התרבות והספורט מיקי זוהר בירך: "שאפו עצום לנבחרת הצעירה שלנו בכדורסל על טורניר מופלא עד לגמר אליפות אירופה. החבר׳ה המדהימים שלנו נתנו משחק נהדר ונכנעו רק בהארכה והם ראויים לכל שבח! הספורט הישראלי בדרך הנכונה".
בסיום המשחק נודע על פרס ניחומים קטן לנועם יעקב ודניאל וולף - שנבחרו לחמישיית הטורניר. יעקב הציג בגמר משחק מפלצתי של 31 נקודות ו-5 אסיסטים, וולף קלע 17 נקודות והוריד 16 ריבאונדים. רון ציפר הפתיע עם 15 נקודות.
ישראל הגיעה למעמד לאחר אליפות לא יציבה במיוחד. היא פתחה את שלב הבתים עם ניצחון מרשים 70:86 על טורקיה החזקה במשחק הראשון של שלב הבתים, אך הפסידה את שני המשחקים הבאים: 66:50 נגד איטליה ו-70:54 מול בלגיה, מה שגרם לכך שישראל תסיים במקום האחרון בבית ותפגוש בשמינית הגמר את אלופת אירופה המכהנת (עד הערב) - ספרד.
אבל השחקנים של אלעד חסין לא נבהלו מהאתגר, התעלמו מהתחזיות שניבאו להם הפסד בהפרש גבוה, ניצחו 52:59 והעפילו לרבע הגמר. בשלב הבא ניצחו 64:75 את גרמניה, ואתמול הגיע הניצחון הגדול ביותר: 46:67 ענק על בלגיה ועליה שישית בהיסטוריה לגמר.
הדרך של צרפת לעומת זאת הייתה פשוטה הרבה יותר. הם ניצחו עד כה בכל משחקיהם באליפות, בהפרש ממוצע של 34 נקודות, כולל 65 הפרש מול איסלנד (45:110) ו-47 הפרש בחצי הגמר נגד המארחת יוון (51:98). זה הגמר השלישי שלהם אי פעם, והם הניפו את התואר פעם אחת בלבד.
מהלך המשחק
רבע ראשון: ישראל פתחה את המשחק בצורה מצוינת, כנקודות של נועם יעקב ודניאל וולף העלו את הנבחרת ל-7:16 מהיר. הצרפתים החלו לקלוע את השלשות הידועות שלהם, ישראל השאירה נקודות על הקו והפער הצטמצם. שלשה מדהימה של יעקב בהתקפה האחרונה של הרבע הורידה את הנבחרות למנוחה ב-17:26 נהדר לישראל.
רבע שני: הרבע השני נפתח בריצת 0:7 של צרפת שחייבה את חסין לקחת פסק זמן. צרפת המשיכה לנגוס ביתרון אבל ישראל הצליחה להחזיק מעמד בזכות נקודות של לוין וציפר. 5:30 דקות מפתיחת הרבע, צרפת עלתה ליתרון ראשון 32:33. וולף ולוין החזירו את היתרון לישראל, אבל הלחץ הצרפתי עשה את שלו והם ירדו להפסקה ביתרון 44:47.
רבע שלישי: הצרפתים פתחו את הרבע בבליץ מטורף, כשהם עלו ל-44:53 חסין הזעיק עוד פסק זמן. סל השדה הראשון של ישראל ברבע הגיע רק כעבור 4:30 דקות, ו-וולף צימק ל-57:48. הצרפתים המשיכו לצבור נקודות ועלו ליתרון שיא של 51:61, אבל אז ישראל התעוררה וצימקה, סל של וולף על הבאזר הוריד את הקבוצות למנוחה ב-61:57 בלבד לצרפת.
רבע רביעי: פתיחת הרבע התבטאה בעיקר בהגנה או בהחטאות מתחת לסל של שתי הנבחרות. לאחר דקות ארוכות ללא סל, אייזיק קלע שלשה נדירה וצימק את הפיגור הישראלי ל-68:65 בלבד. 2:00 דקות לסיום סל מדהים של וולף העלה את ישראל ליתרון 68:70. צרפת החזירה לעצמה את היתרון עם 4 נקודות רצופות. וולף קלע ואף קיבל עונשין במטרה לנצח – אך החטיא והמשחק הלך להארכה במצב של 72:72.
הארכה: 5 הדקות הנוספות נפתחו בהחטאה של וולף מתחת לסל והטבעה צרפתית שהחזירה להם את היתרון. שתי שלשות של צרפת ואיבוד כדור של ישראל הרחיקו את התואר מהנבחרת שלנו, שלשה ועבירה של צרפת העלתה אותם ל-77:84, דקה לסיום. היתרון הצרפתי עלה ל-10 נקודות, המשחק הסתיים מעשית ותוצאת הסיום בסופו של דבר נקבעה על 79:89 לצרפת.