התפוצצות אדומה היסטורית. הפועל תל אביב הגיעה למשחק הזה עם הגב לקיר וכשהיא יודעת שהפסד למכבי תל אביב במשחק הגמר השני יחסל את חלום האליפות ויעניק ליריבה המרה את האות לחגוג דווקא בדרייב אין. אלא שהחבורה של דני פרנקו חגגה על זו של עודד קטש בהצגה חסרת תקדים בדרך ל-74:112 והשוואת סדרת הגמר ל-1:1. כעת, שתי הקבוצות ילחמו על הצלחת במשחק השלישי והמכריע שייערך ביום שלישי בבית של הצהובים.
קלעו להפועל תל אביב: קסבייר מנפורד 26 נקודות, ג'ורדן מקריי 21, עידן זלמנסון 14, ג'ייקובן בראון 11 (9 אס'), בר טימור 10, צ'ינאנו אונואקו 9, ג'יילן הורד 8, אדם אריאל 6, תומר גינת 5 ואייל הראל 2
קלעו למכבי תל אביב: ווייד בולדווין 18 נקודות, בונזי קולסון 17, רפי מנקו 14, רומן סורקין, ג'ייק כהן וג'רל מרטין 6 כ"א, לורנזו בראון 4, אלכס פויתרס 2 וג'ון דיברתולומיאו 1
המשחק נפתח באיחור של כ-45 דקות בעקבות מיקום שולחן בסמוך לפרקט ואבוקות רבות שהודלקו ביציעים. בכל מקרה מהרגע שזה קרה, המארחת יצאה כמו מלוע של תותח ופתחה באחד המופעים הגדולים בתולדותיה, אולי הגדול ביותר, לא פחות. ג'ורדן מקריי קלע 17 נקודות כבר ברבע הראשון, בדיוק כמו מכבי תל אביב, כשבמקביל האדומים כבר תפסו יתרון 19.
הפועל תל אביב לא באמת הביטה לאחור, ועל אף המאמצים של ווייד בולדווין ורפי מנקו להשיב את הצהובים לעניינים, הפעם המארחת הייתה גדולה על יריבתה. אחרי מקריי הגיע תורו של קסבייר מנפורד לקחת את המושכות עם יכולת התקפית מדהימה, כשבצד השני לא מצא יריב שיוכל לעמוד מולו ולעצור את ההצגה. הבלאגן מסביב למשחק חגג כשבנוסף למאורעות בפתיחה עם הירידה למחצית נפתח עימות בין בולדווין לתומר גינת, מה שהוליד השלכת חפצים לפרקט, אבל הפועל תל אביב המשיכה בשלה. האדומים ניפצו שיאים בערב שייזכר לעד בתולדות המועדון, ולאחר שלא היו בעניינים במשחק הראשון, הפעם זה היה הפוך ב-180 מעלות.
בצד השני הצהובים היו אנמיים, מבולבלים ונותרו מאחור בערב שיעדיפו לשכוח במהלכו רשמו את הפסד הליגה הגדול בתולדותיהם. מכבי תל אביב הגיעה לדרייב אין כשהיא מצפה לסגור את הסיפור ולהניף את הצלחת, אבל אחרי המופע האדום הערב נראה כי החזון הזה עוד רחוק מאוד מעודד קטש. מכבי לא הצליחה להציג את המשחק המוכר שלה, באחת התצוגות היותר חד צדדיות שנכחה בהן אי פעם.
עכשיו, הכל יוכרע במשחק האחרון. שני מפגשים הפוכים לחלוטין כבר מאחורינו ושתי הקבוצות יצטרכו להמשיך להיאבק על התואר הנכסף במשחק של הכל או כלום בעוד פחות מ-48 שעות. בינתיים, לנו נותר לקוות שהרוחות בהיכל מנורה מבטחים יהיו רגועות, ושנקבל ערב גדול נוסף של כדורסל, בהתמודדות שתסגור את עונת 2022/23 בכדורסל הישראלי.
