סגנית האלופה בשלב הבא. בוסטון נמנעה ממשחק 7 ועלתה הלילה (בין חמישי לשישי) לחצי גמר המזרח אחרי ניצחון 120:128 באטלנטה שהשלים 2:4 בדרך למפגש מרתק נגד פילדלפיה וג'ואל אמביד. טריי יאנג וחבריו מודחים בסיבוב הראשון בפעם השנייה ברציפות.
24 שעות אחרי שמוליכת המזרח הלכה הביתה, צמד הכוכבים של הסלטיקס לא אפשרו לקבוצה שלהם להיגרר למשחק שביעי מול המדורגת שביעית - בו הכל יכול לקרות. ג'יילן בראון הוביל את הקלעים עם 32 נקודות בעיר הולדתו וג'ייסון טייטום רשם 30 נקודות, 14 ריבאונדים, 7 אסיסטים ו"פוט-בק" דאנק גדול בקלאץ' שחתם ריצת 0:11 מהדהדת.
יאנג, גיבור הניצחון הקודם שכפה משחק שישי עם שלשת ענק ב-TD גארדן, פתח בסערה ונעלם במחצית השנייה. כוכב ההוקס קלע 18 נקודות ברבע הראשון ועמד על 25 בהפסקה, אך נעצר על 5 נקודות בכל החצי השני כשהוא קולע רק 1 מ-13 מהשדה. את המשחק הוא סיים עם 30 נקודות (9 מ-28 מהשדה), 10 אסיסטים ו-5 איבודים.
מרכוס סמארט היה מצוין עם 22 נקודות, מלקולם ברוגדון תרם 17 ואל הורפורד, שהדיח אקסית אחת ויפגוש כעת אקסית נוספת, הוסיף 10 נקודות, 12 ריבאונדים ו-3 חסימות. מי שהתעלה בחצי השני אצל ההוקס אך לא הספיק היה דיאנדרה האנטר (20 נקודות), בעוד שדז'ונטה מארי חזר מההשעיה ורשם 14 נקודות (5 מ-13 מהשדה), 11 אסיסטים ו-7 כדורים חוזרים. ג'ון קולינס קלע 16 וקלינט קאפלה 10 עם 10 ריבאונדים.
פחות מחמש דקות לסיום ההוקס הוליכו 110:113, אך בניגוד למשחק 5 - הפעם בוסטון הייתה זו שהתעלתה בקלאץ'. שלשה של בראון איזנה, שלשה של הורפורד הפכה ושלשה של טייטום הגדילה ל-113:119 כ-2:45 לסיום. JT הוסיף כאמור דאנק גדול וחמש נקודות של סמארט הדפו ניסיון קאמבק אחרון של המארחים. סמארט קבע 2:12 ירוק בפתיחה, אבל מאז המשחק נשאר צמוד עד הסוף האכזרי מבחינת המקומיים.
משחק מספר 1 בין הסלטיקס לסיקסרס ייערך בין שני לשלישי, בעוד שהסדרה המקבילה בין ניו יורק ניקס למיאמי תחל במדיסון סקוור גארדן ביום ראשון ב-20:00 שעון ישראל.
ROUND ONE pic.twitter.com/0LsVbtfYtt
— Boston Celtics (@celtics) April 28, 2023