עודד קטש חווה עונה ארוכה והפכפכה במיוחד. מה שהתחיל כחזרה מסקרנת למכבי תל אביב נמשך עם לא מעט סימני שאלה לאחר איבוד הגביע, אך המאמן דאג לשים את הספקות מאחוריו ולנעול את העונה בטעם טוב כשהוא נותר רק מרחק נגיעה מפיינל פור היורוליג ומשיב לצהובים את תואר האליפות. אמש (חמישי) הוא הגיע לתכנית 'יציע העיתונות' על מנת לסכם את 2022/2023.
"היינו די מנותקים מענייני האלימות, דאגנו להתרכז בכדורסל", פתח כשהתייחס לסדרת הגמר, "הייתה אנרגיה שהיה ניתן לתעל לדברים טובים, חבל שמה שיצא זה האלימות. הייתה בסוף שמחה גדולה, הרווחנו הרבה. אמרתי לשחקנים שאסור לנו לשחק את הפלייאוף כדי לא להפסיד, יש קבוצות יורוליג אחרות שלא נאבקות אפילו על אליפות. זה היה מרגש, בטח מול קבוצות טובות כמו הפועל תל אביב והפועל חולון. כשהיינו בפיגור 2 לפני הסוף המשחק התהפך עלינו, אבל אמרתי לשחקנים לשכוח מהכל".
כשנשאל על ההפסד הקשה ב-38 הפרש במשחק השני, אמר קטש: "מה שהיה שם היה חריג, היינו בסוג של הלם. יום אחר כך היה שקט מאוד גדול, כולם. אי אפשר היה להתרכז בכדורסל, כי ברור שזה לא היה רק כדורסל. מה שקרה מסביב כנראה השפיע. איבדנו את העשתונות, היינו חסרי שקט ותוסיף תצוגה התקפית יוצאת דופן של הפועל ת"א. זה יצר משהו שהכניס אותנו לסוג של הלם. אחרי המשחק לא דיברתי, לא היה צורך לדבר. הבינו טוב מה קרה. כשהגעתי לפני המשחק השלישי ניסיתי לדובב את השחקנים דרך ג'ייק, ג'ון או ווייד. הם לא דיברו באותו יום, לא ידעתי אם זה טוב או לא. כבר בבוקר למחרת באימון הקליעות הרגשתי שהם משוחררים ובאו להנות. באימון המסכם הם נהנו להיות ביחד".
לאחר מכן התייחס לאירועים החמורים שנצפו במהלך הסדרה: "דווקא היום, אני אומר - גם הדרייב אין, גם יד אליהו, גם אדום וגם צהוב. שחקנים חוו חוויות, לא רק השחקנים, גם הצוות משני הצדדים. רמי כהן, שמעון מזרחי, אלו חוויות שלא צריכות לקרות. צריך לקבוע מרחק מינמום בין ספסל לאוהדים, אין סיבה שהקהל יעמוד ממש קרוב לשחקנים, בואו ניצור את המרחק. זה קרה ליפתח זיו וזה קרה לצ'ינאנו אונואקו. אפשר לעשות חוקים והפרדות. אפשר להתכונן מראש".
"דייויד בלאט היה מאוד מעורב העונה", סיפר על הנעשה מאחורי הקלעים, "ניקולה נתן הרבה ביטחון ושקט לצוות, הוא יודע מה זה כדורסל ונותן שקט, אם אתה צריך אותו הוא שם בשבילך".
לאחר מכן, התייחס לצמד בקו האחורי, שסחף את הקבוצה לעונה המוצלחת: "לא ידענו שווייד ולורנזו יהיו הצמד הכי טוב באירופה וגם אפשר להתווכח על זה, יש עוד כמה צמדים. ידענו שאנחנו מביאים שניים מהמובילים באירופה, חשבנו איך הדבר הזה יתחבר מבחינת אופי והיו סימני השאלה שעלו מבחינת איך הם יסתדרו בינהם. היה בזה סיכון, כך חשבנו, אבל בסוף החברות בינהם יוצאת דופן. הם הבינו שהם לא יכולים להצליח לבד, אין שחקן שלוקח יורוליג לבד".
"הם רוצים להצליח ולזכות, הם ידעו שצריך את שניהם. גם בגלל העומס, הם חייבים אחד את השני. ניסינו לבנות את זה בצורה כזו שלא לתת למישהו להרגיש יותר מהשני, אלא לתת להם לצמוח ביחד", המשיך, "היו חששות, אני חייב להודות שזה מאוד מוזר שאומרים שווייד לא הסתדר עם מאמנים. הכל היה חלק מהרגע הראשון עוד מהשיחת טלפון. הוא מאוד אינטילגנט ומאוד ישיר".
בהמשך התייחס קטש לתקופות הפחות יציבות בתחילת העונה: "בניגוד לנראטיב שיצא כלפי חוץ, היינו מרוצים גם מהתוצאות, נבנינו מאפס והיינו במאזן חיובי או מאוזן ביורוליג כמעט כל השנה, לא חווינו משברים של 5 הפסדים רצופים. חווינו חוויית התקדמות אבל הנראטיב שיצא כלפי חוץ השפיע עליי. השחקנים לא הרגישו את זה, אבל הרגישו אותי וראו אותי בימים עם פחות אנרגיות. הם הרימו אותי ונתנו לי כוח, הם נלחמו בשבילי. זה היה מרגש. היה לי קשה עם איך שזה יצא כלפי חוץ, הרגשתי שאני מתרץ כשאני אומר 'תהליך', וגם ידעתי שאני צריך להוכיח את עצמי. ידעתי שהזמן שיתנו לי הוא לא כמו זמן של מאמן שנמצא 10-15 שנה ביורוליג".
"היו שיחות עם ההנהלה שנשאלו שאלות למה לא מנצחים ככה או משחקים ככה", סיפר, "דיברנו על כדורסל והרגשתי תחושות, אני לא מאשים אף אחד וידעתי שזו הסיטואציה. הקושי שלי היה שאמרתי 'אנחנו בסדר, זה תהליך'. מבחינה מקצועית אני מרגיש טוב. אני בשל לאמן כל קבוצה ביורוליג".
בנוגע ליפתח זיו, שעבר עונה לא פשוטה במהלכה לא הרבה לשחק, אמר קטש: "אני מרגיש את השחקנים, אני יודע שלעבור עונה כמו שיפתח עבר זה לא קל. הוא יודע את זה ודיברנו במהלך העונה ועשינו שיחות. היו עליות ומורדות גם במערכת היחסים. זה לא קל שהמאמן לא נותן לך בתור שחקן. יפתח קיבל פחות הזדמנויות מרפי מנקו בגלל שני הגארדים הדומיננטים וגם ג'ון דיברתולומיאו עשה עונה טובה וזה לקח מיפתח דקות. זו מכבי תל אביב, אני תמיד ישיר עם השחקנים".
לסיום, התייחס קטש לגיא פניני, שיצטרך לקבל החלטה בנוגע להמשך הדרך שלו. "לפניני יש השפעה עצומה", אמר המאמן, "אני מאמין שהוא ישאר במכבי תל אביב והוא יחליט בתור מה. הוא כמו עוזר מאמן בכיר. תוך כדי משחק, לפני אימון, אחרי אימון, מה שהוא נתן לשחקנים בחדר ההלבשה.. יש לו יכולת מדהימה. הוא אוהב כדורסל, מכיר שחקנים יותר טוב מכל סקאוט ויודע לטפל בפיק אנד רול יותר טוב מכל מאמן, הוא יודע להסתכל על התמונה הכללית, הוא מבין בקהל ובשחקנים. העזרה שלו הייתה אדירה".
