לילה לא שגרתי עבר הלילה (בין ראשון לשני), בכל מיני מובנים, על ניקולה יוקיץ'. במשחק שבו ה-MVP של השנתיים האחרונות ב-NBA קבע שיא קריירה עם 53 נק' ו-11 אסיסטים בהפסד של דנבר לפיניקס בחצי גמר המערב, הג'וקר נקלע לעימות לא אופייני מול לא אחר מאשר הבעלים של הסאנס - מאט אישביה.
לקראת סיום הרבע השני, כדור שיצא החוצה הגיע לאישביה שאחז בו ולא החזיר אותו לפרקט. בתגובה לכך, כפי שניתן לראות בנגן הווידאו למעלה, יוקיץ' ניסה לחטוף את הכדור וחולל מהומה במהלכה גם דחף עם ידו את ראשו של אישביה - וכתוצאה מכך ספג עבירה טכנית.
"השופט אמר לי ששלחתי מרפק לכיוון אחד האוהדים", סיפר יוקיץ' במסיבת העיתונאים אחרי המשחק והוסיף: "עם זאת, האוהד הוא זה ששם את היד עליי עוד לפני זה. חשבתי שהליגה אמורה להגן עלינו או מה שזה לא יהיה, אבל אולי אני טועה, נראה". דווין בוקר התייחס לנושא בהלצה על ההתמהמהות בהחזרת הכדור מצד אישביה ואמר: "הוא הבין את הנקודה ועשה את העבודה שלו".
מי שהגיב אפילו בצורה נסערת יותר מיוקיץ' הוא מאמנו, מייק מאלון, שבסיום אמר: "מטורף שיוקיץ' ספג טכנית. ה'אוהד הזה' התנהג כאילו הוא רוצה להיות חלק מהמשחק". כשעיתונאי סיפר למלון כי מדובר בבעלים של פיניקס, השיב מאמן דנבר: "מעניין את ה-*** שלי". כעת, ב-NBA מחכים לראות האם האירוע יגרור עמו ענישה כנגד יוקיץ', אך ב"אתלטיק" מעריכים שלא מדובר באירוע שיגרור השעייה של הסנטר.
הבעלים מאט אישביה העיד כי אינו רוהצ לראות את יוקיץ' נענש. "לא צריך להשעות או לקנוס אף אחד אחרי האירועים במשחק 5", אמר. אני מכבד את ניקולה יוקיץ' ולא הייתי רוצה לראות משהו כזה".
Nuggets coach Michael Malone was upset Nikola Jokic was called for a technical foul during the incident with Suns owner Mat Ishbia. When asked if Malone thought it made a difference that the fan was Ishbia, he replied, “I don’t give a ” pic.twitter.com/dYaxE4OPSw
— Michael Scotto (@MikeAScotto) May 8, 2023