פילדלפיה 76' משייטת בסיבוב הראשון של הפלייאוף במזרח. הקבוצה של דוק ריברס גברה הלילה (בין שני לשלישי) 84:96 על ברוקלין נטס, ותפסה יתרון 0:2 לפני שתצא לשני משחקי חוץ שעשויים להיות האחרונים בסדרה.
ג'ואל אמביד הצטיין גם הפעם, עם 20 נקודות, 19 ריבאונדים ו-7 אסיסטים (אך גם 8 איבודים), זאת כשהוא לוקח 11 זריקות בלבד מהשדה כשבמקביל טייריס מקסי מוביל עם 33 נקודות. "הכוכב סמך על התהליך ולבסוף הבין איך לסמוך גם על חבריו", החמיאו ב-ESPN.
גם מאמנו של אמביד, ריברס, נשמע התייחס לנושא בסיום. "אני חושב שמאז שהגעתי לכאן מעולם לא ראיתי אותו כל כך שמח ששחקנים אחרים קולעים", אמר, כשבמקביל המועמד ל-MVP עצמו נשאל על הנושא וטען: "הרבה אנשים חושבים שאני אוהב לקלוע נקודות, אבל זה לא נכון, אני פשוט נהנה לנצח. לא שיחקנו את הכדורסל הטוב ביותר שלנו היום, אבל במחצית השנייה הבנו מה צריך לעשות והמשכנו לעשות את זה שוב ושוב ושוב".
מי שהשאיר את פילדלפיה בעניינים במהלך המחצית הראשונה הרעה שלה היה טייריס מקסי, שקלע 15 נקודות בחצי הראשון, הוסיף 18 בשני וסיים כאמור עם 33 סך הכל וכקלע המצטיין. בסיום המשחק, הוא הפתיע אוהדת צעירה בקהל כאשר חתם על כדור והעניק לה אותו, להתרגשותה הרבה.
"הסיקסרס כבר התרגלו שאמביד סוחב אותם להצלחה. בעונה הסדירה זה הספיק למקום השלישי במזרח, אבל בפלייאוף צריך הרבה יותר", נכתב בבליצ'ר רפורט, "מקסי הוכיח שהוא מוכן להתעלות והרים את הכפפה. אם הוא יכול לעשות את זה בצורה יציבה לפילדלפיה יש סיכוי טוב לעשות ריצה עד הסוף".
בינתיים, בתקשורת בפילדלפיה נרגשים מה-0:2, וכבר מתחילים לפנטז. "הקבוצה כבר רוצה להשלים את התהליך ולהביא לעיר את תואר האליפות הראשון מזה 40 שנה. אפשר לצפות לריצה ארוכה בפלייאוף".
what it’s all about. pic.twitter.com/xBUaSoxvSH
— Philadelphia 76ers (@sixers) April 18, 2023
