sportFive1293526 (צילום: ספורט 5)
צילום: ספורט 5

מיאמי ידעה שההפסד הביתי לבוסטון במשחק 4 של גמר המזרח עלול לסבך אותה; הבוקר (שישי) היא הבינה למה.

ההיט נכנעו 110:97 ב-TD גארדן וראו את היתרון המבטיח שלהם עומד על 2:3 בלבד, כשהם סופרים שני הפסדים רצופים לראשונה בפלייאוף 2023. הפסד ביתי נוסף, בין שבת לראשון, יעביר את יתרון הביתיות לסגנית האליפות ויהפוך אותה לקבוצה הרביעית אי פעם שחוזרת מ-3:0 ל-3:3 - עם אפשרות להיות הראשונה שעושה את ההיסטוריה ה"בלתי אפשרית".

מיאמי הפסידה את שני המשחקים האחרונים ב-30 הפרש במצטבר, היא רשמה 32 איבודים שהובילו ל-54 נקודות ירוקות, אבל בדקות הסיום ג'ימי באטלר תועד מחייך ומלא ביטחון על הספסל, כאשר לאחר מכן הוא התהלך בנינוחות באיזור חדר ההלבשה עם שקית פופקורן ביד.

איך הוא כל כך רגוע אתם שואלים? "כי שני המשחקים האחרונים לא משקפים את מי שאנחנו", אמר באטלר. "הפסקנו לשמור בגלל שהפסקנו לקלוע, אבל קל לתקן את זה. אנחנו פשוט חייבים לשחק חזק יותר מהפתיחה. אנחנו הולכים לחייך ואנחנו הולכים להיות מאוד, מאוד, מאוד יציבים - בידיעה שננצח את בוסטון במשחק הבא ונדיח אותה". הכוכב סיים את ההתמודדות עם 14 נקודות בלבד ב-34 דקות.

גם קווין לאב נשמע אופטימי אחרי ההפסד: "אין לנו ספק שבמשחק 6 ג'ימי באטלר ייראה כמו ג'ימי באטלר". באם אדבאיו אמר: "למה שנאבד את הביטחון שלנו? כשהתחלנו את המסע הזה אף אחד לא האמין בנו. תמיד היה לנו ביטחון וזה לא הולך להשתנות".

"למי אכפת ממצב הרוח?", שאל מאמן ההיט אריק ספולסטרה. "יש לנו חבורה קשוחה, כל הדיבורים על מצבי רוח הם אוברייטד. זו סדרה תחרותית, אתה מצפה מגמר אזורי להיות מאתגר. משחק אחד לא משליך לשני, ההפרש שאתה מפסיד בו לא משנה. אנחנו פירקנו אותם במשחק 3, זה לא משנה. מה שכן משנה זה איך אנחנו מתכוננים ביחד למשחק הבא. נשחק הרבה יותר טוב בשבת בלילה".