זה היה משחק צמוד וקשוח, היתרון עבר מצד לצד לכל אורכו, אך בסופו של דבר מכבי תל אביב הפסידה 86:97 ותראה את הפיינל פור מהבית. מונאקו העפילה למעמד השיא של הכדורסל האירופי ותנסה אולי לזכות בתואר בפעם הראשונה אי פעם. עודד קטש, שגנב את הביתיות במשחק הראשון בסדרה, יכול להיות מאוד מאוכזב מאיך שהיא הסתיימה.
אחרי רבע ראשון התקפי מצוין של מכבי ת"א, הגיע הרבע שני בו ריצת 0:15 העלתה את המקומיים ליתרון משמעותי. המחצית השנייה קשוחה והפכהפה, השחקן המרכזי של מונאקו, מייק ג'יימס, אפילו נפצע במחצית ואיבד את המומנטום, אך מכבי לא השכילה לנצל את זה וליצור לעצמה יתרון. בדקות הסיום של הרבע הרביעי מכבי איבדה את הראש לחלוטין, לורנזו בראון לא היה במשחק, וההפסד הגיע.
ביום שישי הבא תפגוש מונאקו את אולימפיאקוס, הקבוצה שסיימה את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה, בחצי הגמר שיתקיים בקובנה, בירת ליטא.
View this post on Instagram
מהלך המשחק
רבע ראשון: מכבי ת"א פתחה מצוין את המשחק ובזכות השילוב של בראון את בולדווין הצליחו לעלות ליתרון, אך מונאקו לא ויתרה ובזכות שלשות מרהיבות של מייק ג'יימס נשארה בתמונה. שלשה של ג'ון דיברתולומיאו חתמה רבע מצוין ביתרון 26:33 צהוב.
רבע שני: מייק ג'יימס השתלט לחלוטין על המשחק ומונאקו רצה בפתיחת הרבע 0:15. בולדווין לקח אחריות ובעזרת היליארד הצליח לצמק את התוצאה ואף להחזיר את הצהובים ליתרון, אך איבוד עשתונות מוחלט ב-30 השניות האחרונות סיים את המחצית ביתרון של מונאקו, 49:53.
רבע שלישי: המשחק ההפכפך נמשך. מונאקו פתחה טוב גם את הרבע הזה וכבר עלתה ליתרון 7 נקודות במהלכו, אך שלשות של דיברתולומיאו והיליארד החזירו את הצהובים לתמונה. ג'יימס ירד לטיפול בחדר ההלבשה אך הצהובים לא ניצלו זאת כדי לעלות ליתרון וכשהוא חזר מונאקו חזרה לשלוט במשחק. התעוררות של בראון בסיום הרבע הביאו את הצהובים לרבע האחרון בפיגור מינימאלי, 70:72 למונאקו.
רבע רביעי: דווקא ברבע האחרון, ברגע הכי מכריע של העונה של מכבי ת"א, לורנזו בראון איבד כל קשר למשחק ואילו שחקנים בקבוצה היריבה ידעו להתעלות ולתת למונאקו יתרון יציב שהגיע בשיאו ל-8 נקודות. מכבי ת"א הייתה קרובה רוב הזמן, אך דווקא בשתי הדקות האחרונות איבדה הכל. מונאקו עלתה לחצי הגמר עם ניצחון 86:97.
צילם: אלעד גולדשטיין, באדיבות אינסטגרם מכבי ת"א